Сказки неназываемых земель

Над головой смыкались ветви деревьев, образуя лиственный шатер, сквозь который пробивались алые лучи закатного солнца. Здесь солнце еще не село. Орна взял ее за руку, выводя из круга, и Ри все еще оглушенная после перехода, медленно сошла с камней и вышла на открытое место. Недалеко был резной, причудливо украшенный домик о двух этажах, с цветниками и большой верандой, где за столиками сидели люди. Видимо, местный зал ожидания.

Здесь теплее было... и воздух слаще, что ли? Ри медленно оглядывалась, приходя в себя и начиная уже улыбаться.

У выхода из маленькой рощицы, окружавшей место перехода, стояла Орели и незнакомый высокий мужчина, черноволосый, с маленькой бородкой. Он был одет в темный костюм с алым цветком в петлице и стоял, небрежно засунув руки в карманы брюк. Орели торопливо рассказывала ему что-то, размахивая руками и корча гримасы. Мужчина терпеливо слушал. Потом он посмотрел на Ри и слегка напрягся.

Радужки его глаз были красны как свежая кровь, как цветок в его петлице.

*

Ри не чувствовала, как в тот момент, когда она сошла с круга, в воздухе словно бы ахнуло, тихо и протяжно, и эхо этого глубокого звука пронеслось далеко по окрестностям, заставляя многих остановиться.

Следом шли Эдда, потом Мурху. Флам, Родеберт. А вот Йоро пройти не успел: ко всеобщему неудовольствию, портал, по эту сторону называвшийся Зуб старого Бубру, разрядился и перестал работать.

Щелкнув пальцами, красноглазый незнакомец, отправил в воздух черную стрелку, взвившуюся с необыкновенной молниеносной скоростью, и подошел к ним. Члены Совета кивнули ему, став позади Ри. Мурху, Эдда и Орна встали по обе стороны от нее.

Незнакомец прищурился самым неприятным образом, оглядев девушку сверху вниз. Да и было бы на что смотреть, говорил его взгляд. Невысокая, щуплая, встрепанная, в простом свитере и длинной юбке, с потертой сумкой через плечо.

Ее спутников он и вовсе не удостоил взгляда, тогда как Орели, едва появился в каменном круге Флам, покинула незнакомца и встала рядом с Фаукетом.

— Все в сборе? — вместо приветствия сказал незнакомец. — Ну, тогда начнем.

Он направил длинный палец, украшенный перстнем с багровым камнем, на Орну и сказал:

— Стража. Отключение.

Орна и Мурху мгновенно, не проронив ни звука, рухнули на землю. Ри смятенно посмотрела на седую макушку Орны, что лежал теперь у ее ног, и осторожно ступила в сторону.