Сказки неназываемых земель

Лиловый мох и бурые плети высохшего плюща покрывали сизые от непогоды стены. Окна зияли темными провалами — куда как темнее, чем оно должно было быть.

Чародеи прошли поляну, на которой торчали серые обветренные пни — останки тех самых яблонь, что когда-то приказал вырубить король Энио. Ему казалось, что деревья плетут против него заговор.

Ри постоянно останавливалась и задирала голову, впиваясь взглядом в громадину замка. Как объяснить это чувство? Кто и когда мог войти в свою детскую сказку? Ри не слушала, что ей говорят, просто не могла слушать.

Невысокая балюстрада ограждала крытую галерею. Выложенный черно-белыми плитами пол был усеян сухой листвой и ветвями, занесенными из сада.

Ри первая перелезла через перила и вошла в Аннургарну.

Сказка о защитнике крепости

Род Ка-Джен был известен воинами и магами. Их крепость Дараяна, черная и неприступная, еще ни разу не открылась перед врагом. Поговаривали, будто бы у них там есть волшебный источник, дарующий небывалые силы, но проверить никому еще не удавалось.

У Ка-Джен было много врагов и мало друзей, были они весьма горды и кичливы, но издавна служили при дворе королей, и многое им прощалось.

Однако же при короле Энио Безумном их счастливая звезда закатилась. Глава рода входил в Королевский совет и был правой рукой Энио, пока тот не решил отчего-то, что Гир Ка-Джен больше не настоящий человек, а сумеречный демон, притворяющийся его другом. Энио собственноручно убил чародея и вспорол ему живот, чтобы проверить, так ли это.

Затем он послал большой отряд захватить Дараяну — слухи о волшебном источнике в больном уме короля превратились в навязчивую идею.

Дараяна не сдавалась и без главы рода. Тогда король пошел на хитрость — заключил перемирие, якобы для того, чтобы отдать старшим сыновьям тело отца. Они приехали за телом, не подозревая о предательстве.

Королевские воины схватили и убили обоих. В Дараяну пришло ложное известие, что братья захвачены в плен, и оставшиеся мужи Ка-Джен выступили отрядом на их выручку.

Два отряда королевских солдат и магов вышли им навстречу. Один отряд расправился с воинами Ка-Джен, другой поспешил к Дараяне. Там оставались только женщины, дети и старики, по расчетам короля.

На защиту Дараяны вышел всего один человек — младший сын Гира Ка-Джен, Ленва. Он взял меч прадеда и встал перед вратами Дараяны. Солдаты смеялись над ним, но мальчик стоял твердо, на все приказы и насмешки отвечая только, что он не оставит своего места.