Петербургский дракон

Меня это не остановило, — грустно усмехнулся он. — Чтобы остаться с любимой женщиной, я отказался от привычной жизни, Парижа, университета, друзей и последовал за ней в эти суровые края. Так я попал в Призрачный приют. Оказалось, что Миранде я не нужен. Старому звездочету требовался ученик. Меня не принуждали. Я мог вернуться назад при определенных условиях. Но здесь оставался шанс увидеть Миранду, потому я остался.

Все притихли. Маришка, прижавшись к любимому мужу, с состраданием смотрела на звездочета и украдкой смахивала слезы.

Фениксу хотелось узнать, что же случилось с Мирандой, но он не решался спросить. Галактион сам ответил:

— Миранду я, к счастью, иногда видел. Я старел, а она оставалась такой же молодой и красивой. Потом она вместе с несколькими своими подругами исчезла из Призрачного приюта. Теперь я могу лишь догадываться о том, где она, но не знаю, правду ли говорят звезды.

— Так что же, в Призрачном приюте теперь ведьмы не живут? — спросил Генрих.

— Этого я не знаю. Призрачный приют велик.

Но я, кроме редких путников, никого не вижу. Заболтались мы. Уже поздно. Мне пора заняться делами. А вы отдыхайте.

Галактион поднялся из-за стола и пошел к лестнице за камином. Бонифаций потопал вслед за ним. Вскоре звездочет смотрел в телескоп и при помощи таинственных знаков заносил увиденное в толстую книгу. Мамонтенок лежал рядом, обхватив волосатым хоботом ноги хозяина. Им вместе было тепло и уютно.

Глава 37. Ворота Призрачного приюта

Небо в ту ночь не подвело. Галактион сделал расчет и проложил маршрут.

Утром путники узнали, что им предстоит пройти через Медные, Загадочные, Разрушенные и Драконьи ворота. На весь путь отводилось шесть часов.

— Отсчет времени начнется, когда вы пройдете через Медные ворота, — объяснил Галактион. — Вы не должны нарушать последовательность ворот и превышать лимит времени. Помогать в пути вам будет Золотой Толмач. Его нужно держать вот так, шипом от себя. Большая черная стрелка указывает направление, а золотая — нужные ворота.

Аполлинарий умеет пользоваться устройством. Прислушивайтесь к нему. Он опытный путешественник, — дал наставления звездочет и положил Золотой Толмач на стол.

Драконы с интересом стали рассматривать старинное устройство. Оно походило на морской компас в массивном золотом корпусе и имело две стрелки, прикрепленные к центру круга, по радиусу которого были нанесены стороны света и замысловатые символы ворот.

Длинная черная стрелка сейчас смотрела на восток.