Без пяти смерть

Чья шутка? Марионетка — кукла — Кукольник… Слишком очевидная цепочка. Знак, что мной заинтересовались? Или, напротив, символ моего безволия? Беспомощности?

О Фарлахе я зря забыла. Он, встав у стены, наблюдал.

— Иронта, почему ты так бедно живешь? Жалование у мага-оперативника позволяет… лучшие условия.

Изящно сформулировано. У меня нет ни сменной рубашки, ни порток, хоть трусов несколько штук есть… А в кармане куртки, к слову, были последние гроши, оставшиеся до следующего жалования.

— Не твое дело.

Не думал же Фарлах, что я тут же подобрею и буду отвечать ему на все вопросы?

— По-хорошему тебе бы сегодня отдохнуть.

Но вижу, этого не будет. Собирайся, я отвезу тебя в ведомство.

— Не стоит.

Я пожала плечами, выбираясь из кокона одеяла и, пошатываясь, стала искать свою одежду. Вот еще, а потом опять скажет, что из-за меня не успевает чего-то там делать.

— Теперь мое дело только ты, Иронта. Я уладил все вопросы с советом магов.

Натягивая штаны, я отстраненно спросила:

— А что будет со старым?

— Казнь.

И, возможно, показательная. Магическая наука должна развиваться, но не такой ценой.

Я кивнула, ведь спасение города далось мне очень дорого. А если бы меня не было в городе в тот день? Если бы я не справилась? Об этом совет явно не подумал.

К ведомству мы приехали спустя пару часов от начала рабочего дня, и как-то само получилось, что я вместе с Фарлахом оказалась приглашена в кабинет Боресена. Старик, увидев меня, даже бровью не повел, зато выложил на стол два плотных бумажных прямоугольника с мелкими буковками.

Билеты?

— Господин Веум, вас очень желает видеть совет города сегодня в опере. Надеюсь, вы понимаете, что подобные приглашения легко отвергаются в столице, но никак не в провинции, — он усмехнулся, но из-за отсутствовавшего зуба звук вышел странным.

Я посмотрела на люстру-монстра. О да, совет вкупе с обитателями призрачного района не простит господина проверяющего, если тот не предстанет на растерзание, ведь у пятерых владельцев фабрик, составлявших совет, есть незамужние дочери.

Да и кто в здравом уме пропустит такое развлечение — свежий человек, новая кровь в нашем болоте?! Тем более человек был аж из Тарконы, и не кем-то, а господином проверяющим второго чина!

— Билета два, поскольку одному вам будет, наверное, неудобно, и вы можете позвать с собой кого-нибудь, а можете просто выкинуть второй, — пожал плечами Эрье Боресен, доставая из ящика привычную уже свежую газету, но тут он прищурился и посмотрел на меня внимательно.