Без пяти смерть

— А жена любимая?

Фарлах удивленно замер, но потом, прислонившись плечом к стене, заговорил, глядя в окно, на слабо освещенную фонарями улицу. Свет и тени причудливо ложились на наши лица и подоконник.

— Конечно. Мне пришлось долго за ней ухаживать, чтобы она взглянула на поглотителя. Ее семья была против, она сама долго не могла переступить через предубеждения, но я — проклятый упрямец. Многое решило уважение магов-ученых ко мне, как к теоретику. Потом добавился чин проверяющего, и во мне наконец-то разглядели человека.

Я фыркнула:

— Деньги твои разглядела!

Фарлах качнул головой:

— Тебе ли не знать, как трудно преодолеть мнение людей.

Мне оставалось только опустить взгляд на свои руки. Уел. Как и всегда.

— Она красивая?

— Не красавица, но очень милая.

Я едва сдержала еще тонну совершенно ненужных и странных вопросов, вроде читал ли Фарлах с сыном книги, учил ли его, когда бывал дома. Как он отнесся к рождению дочери? Что чувствовал? И каково — жить семьей? Любопытно ведь. Совсем чуть-чуть.

— Поехали, я отвезу тебя домой.

— А можно… к тебе? — спрашивая, я смотрела на порядком запачканные носы ботинок.

И чувствовала себя подростком, выпрашивающим конфетку.

— Можно, — и, как девчонку, меня потрепали по волосам.

Снова автомобиль, знакомая и привычная дорога. Домик цвета болотной тины, выступивший из тумана. Мягкий свет газовых ламп. Странный жест вежливости, когда Фарлах помог снять мне куртку — зачем только? Разувшись у входа, босиком по теплому полу зашла в кухню.

Фарлах, оставшийся в одной рубашке и брюках, также босиком, усадил меня за стол, надел перчатки. Из холодильного шкафа появилась пара тарелок с мясом, к ним — бокалы с соком. Разогрев еду в специальном устройстве, Фарлах достал из шкафа и вилки.

— Мясо на ночь вредно, но ужасно вкусно! — и, отпилив тонким ножиком кусочек, съел его.

Я подхватила жирный кусок кончиками пальцев — горячо! — и вгрызлась в него под неодобрительным взглядом.

— Ты поставила локти на стол, ешь без прибора, чавкаешь и жиром испачкалась.

За такое поведение в детстве отец меня бы на месяц лишил десертов и прогулок.

— Хорошо, что у нас все по-простому!

В конце я облизала пальцы, не дожидаясь, пока Фарлах бросит мне салфетку. Подцепив ее двумя пальчиками, пододвинула этот изыск мужчине. Он только покачал головой.

Спать я не пошла, уползла в гостиную, забралась в кресло и подтянула к груди колени, обняла их. Вскоре рядом сел и Фарлах, переодевшийся в темное.