"V" значит Валентин

— Я прихожу с работы в половине третьего ночи, могу разбудить.

— Хорошо. — Она кивнула и встала, я поймал её за талию и усадил к себе на колени, попытался заглянуть в глаза:

— Даша, что случилось?

— Всё нормально.

— Врёшь.

— Не вру.

— Врёшь. Что случилось?

— Да ничего не случилось, — она стала без нужды поправлять рукава, — просто время терять не хочу.

— В смысле? — я отодвинулся, пытаясь поймать её взгляд, взгляд ускользал. — Чё за новости?

— Тём, ну мы же взрослые люди, все всё понимают. Это не может продолжаться вечно, надо ловить момент и выжимать из него.

— Ерунду не говори, — перебил я.

— Тёма... у тебя вся жизнь впереди, ну представь, если ты приведёшь домой маме вместо студентки взрослую тётю, как думаешь, будет...

— Ерунду не говори, — я повысил голос и она замолчала, с наигранным вздохом развела руками и поднялась, стала поправлять одежду.

— Так ты придёшь?

— В три часа ночи?

Она легкомысленно пожала плечами и кивнула, я покачал головой:

— Ночью спят, Даша. А на обеде обедают.

— У тебя четвёртая пара.

— Обойдётся без меня четвёртая пара, пойдём.

Даша сделала скорбную и покорную мордочку, хотя по ней всей было видно, что она довольна выше крыши.

***

Я резко очнулся посреди коридора.

Было темно, на улице горели фонари, изредка ездили машины.

Ноги были мокрые, в ботинках противно чавкало, я щелкнул выключателем и отдёрнулся, увидев свою руку — по локоть в красной жиже, красные пятна на стене, моей куртке и ручке двери.

Мысленно возблагодарив всех богов за то, что пошёл после работы домой, а не к Даше, я снял ботинки и на цыпочках пошёл в ванную. Увидел своё лицо в зеркале — бледный, небритый, круги под глазами, мелкие красные брызги на щеке. Тщательно вымыл руки, снял куртку и свитер, бросил в ванну, стал смывать кровь с предплечий... Это что же надо было делать, чтобы так измазаться?

Взял тряпку, пошёл мыть дверь, стену и ботинки.

И думать.

***

На следующий день на работу не вышла Овчарка.

Я пытался поспрашивать, но никто ничего не знал. Свой зачёт ей я уже давно сдал, так что официальных причин так активно её разыскивать у меня не было, я решил не привлекать внимания и помалкивать.

Даша ходила какая-то задумчивая, меня это напрягало, а ещё больше напрягало то, что она заметила мою задумчивость и, судя по всему, здорово напрягалась по этому поводу.