Царевна-лягушка для герпетолога

Какое-то время мы молча подкрепляли силы, наслаждаясь обществом друг друга и стараясь не смотреть на обитателей аквариумов, которые следили за нами с такой же жадностью, с какой мы после наших скитаний глядели на обильную и вкусную снедь. Лева объяснил, что, если нам удастся добраться до заветного дуба и покончить с Константином Щаславовичем, все эти пленники обретут шанс ступить на радужный мост.

Потом Василиса забеспокоилась, тревожно озираясь. Глаза ее наполнились тоской.

– Вам нельзя здесь оставаться, – глухо и скорбно проговорила она. – Он может вернуться в любой момент.

– Пойдем с нами! – взмолился Иван, не в силах разомкнуть объятья.

– Куда уж мне? – печально улыбнулась Василиса, указывая изрезанными леской руками на изуродованные путами ступни.

Как она после таких испытаний будет играть? Да и о танцах как бы не пришлось забыть. Ковырялочка с кровью – это не самый лучший концертный номер.

– Если ты об этом, – Иван нагнулся к ней, готовый залечить поцелуями каждый шрам, – то я могу тебя и на руках вынести. И ребята, если что, мне помогут.

Василиса покачала головой, с ненавистью глядя на свои капроновые цепи.

– Они меня отсюда просто не выпустят.

Как оказалось, прочные тонкие лески опоясывали не только запястья и стопы подруги, но и впивались в шею, в случае малейшего неповиновения грозя перерезать горло.

– Мы освободим тебя! – пообещал он, указывая на меч-кладенец. – Я вызову твоего мучителя на бой и снесу ему голову!

Василиса благодарно прижалась к нему, глядя с нескрываемым восторгом. Хотя после путешествия по мертвому лесу и неведомой дороге мой брат, как и все мы, вид имел неопрятный и дикий, это его, как и Леву, даже красило, придавая удали и решительности.

– Меч-кладенец тут не поможет, – с усилием оторвавшись от Ивана, пояснила Василиса. – А смерть владыки Нави затеряна неведомо где.

– Мы знаем, – кивнул, желая ее успокоить, Лева.

Но Василиса решительно замотала головой, снова разметав по плечам только что расчесанные рыжие пряди.