Куда приводят коты

Потолок словно бы исчез, вместо него какая-то белизна, на которую не хочется смотреть долго, а вокруг видно все в мельчайших деталях, каждую щербинку в кирпичах, каждого затаившегося сфинкса.

Затем столь же неожиданно сгустилась тьма, и теперь не видно вообще ничего, даже бирюзовое свечение воды ослабло, как у экрана смартфона, перед тем как погаснуть совсем. В кромешной черноте стали загораться контуры. Кресло теперь фиолетовое от мха и грибов, их словно вымазали люминесцентной краской.

Лианы цепей сочно-зеленые, свет течет внутри звеньев, как по трубкам. Черты сфинксов красные, как раскаленная проволока.

Леон же вообще запылал всеми цветами радуги!

– Даже нет нужды отворачиваться или закрывать глаза, – говорит он. – Здешняя магия теперь, как и в Бальзамире, не боится внимания перемирцев. Запечатанная в Лампе сила делает чудеса более… смелыми.

Буйство красок сменилось привычной палитрой, Леон возвращается ко мне под шум воды, та снова начинает светиться, бурлить и паровать.

– Доза энергии, которую Лампа впитала от Блики, дала моему даймену второе дыхание. – Леон обошел меня по кругу, сел сбоку. – А представь, что будет, когда вместо Лампы там, на дне, окажется сама Блика.

– Значит, – говорю, – ты хочешь утопить ее здесь, погрузить в вечный сон. Как Сехмет в Бальзамире. Чтобы она питала, как батарейка, твое логово и тебя самого.

– Я найду этой силе конструктивное применение. Уж всяко лучше, чем гоняться за рыжей девчонкой, сжигая всех и вся на своем пути.

А нужно-то всего ничего… Чтобы Блика лишь на секунду оказалась там, где я стоял только что. В центре этой решетки. А дальше я опущу рычаг, и дело в шляпе!

Наблюдаю, как сфинксы крутятся около «статуи» своего товарища – моего случайного шедевра на поприще защитных чар – и разбирают корку на кусочки, помогают невольному рыцарю выбраться из каменных доспехов.

– И как же ты доставишь Блику на сие заветное место? – спрашиваю, возвращая внимание лидеру этих недотеп.

– Отправишь гонца с письменным приглашением? Запихнешь в мешок и притащишь на горбу, как Санта? Стражи всем отрядом не смогли ее даже поцарапать! А ты вознамерился поймать…

– Ее буду ловить не я, – отвечает Леон, – а этот даймен.

Он прошел к стене, к нижнему ряду ячеек. Ходит вдоль этой шеренги, взгляд скользит по содержимому хранилищ. Похож на пещерного дракона, обнимающего гору золотых монет.