Куда приводят коты

Глухой удар рухнувшего тела…

Опоздал!

Рыжие волосы распластались по каменной поверхности, сквозняк помел песчинки по изгибам платья и рук. Лучики пальцев застыли, Карри лежит, не двигаясь.

И не только она.

Фараон, Лампа, Книжка, Пасьянс, Раунд… Всех постигла та же участь! А фантомные служанки и вовсе исчезли. Некоторые кубки опрокинуты. Из бассейна, как из прожектора, льется бирюзовый свет.

Я запрыгнул на Карри, мой нос приблизился к прекрасному лицу, кошачий слух уловил тихое безмятежное сопение.

– Ну чего ты переполошился, – говорит Леон, – я же не идиот, чтобы их травить. Стражи с меня три шкуры спустят!

Отбросил бокал, тот сгинул за краем сцены.

– Твои друзья просто спят. Да еще сны видят приятные… Между прочим, мое зелье пользуется большим спросом в перемире. Помогает от бессонницы, лечит нервы… Разжиться им не так просто. А этим счастливчикам досталось даром.

Мои новые приятели действительно всего лишь спят, я заметил, как едва заметно плавают их очертания во время дыхания.

Леон усыпил их, но не мою бдительность.

– Они не просили! – процедил я.

– Я не специально, – оправдывается Леон, – мы же в Бальзамире, здесь наши таланты проявляются во всей красе. Ты лечишь, а я вот усыпляю. И неосознанно превращаю все жидкости поблизости в снотворное. А в таком сильном даймене это происходит до неприличия легко, можно сказать, само собой.

Он поднялся.

Его банда, ощутив, что я теперь один, оживилась, гибкие тощие фигуры поравнялись с плащом вожака, двое начали обходить меня с флангов, дистанцию держат, но оскал, шипение и глаза, вздутые яростью, недвусмысленно сообщают, что я цел только благодаря Леону, который пока не дал отмашку драть в клочья.

– Я обглодаю твои лапы, – обещает Сабрина, – тогда узнаешь, что чувствуют мои!

– А я буду держать, чтоб не вырывался, хе-хе! – сказал другой.

И выразительно махнул длиннющим хвостом, тот свистнул.

«Ты труп».

– Тише, ребятки, – сказал главарь сфинксов.

Правда, таким тоном, будто пожелал приятного аппетита.

Затем обратился ко мне:

– Между прочим, Риф, чуть не забыл поблагодарить тебя и твою рыжую подружку. За пополнение моей коллекции.