Куда приводят коты

Хотя слово «темница» не совсем подходит, с освещением тут порядок. А еще тепло и сухо. Пространство размером с мою квартиру. Здоровенные, больше меня, плиты в трещинах, оспинах, со сточенными краями. В некоторые блоки вмурованы кристаллы, похожи на жуков величиной с апельсин. В них сияет оранжевый свет.

Костерок в центре постреливает искрами. Кудри пламени расчесывает ненавязчивый сквозняк, гонит по воздуху змейки песка из бреши в стене до входа на винтовую лестницу, та ведет наверх.

Долго я спал?

Думаю, да.

Судя по тому как хорошо себя чувствую. Даже недавний эпизод с Карри воспринимается безболезненно, словно там был не я, а мой близнец.

Интересно, я все еще в Бальзамире? Наверное… Во всяком случае, плиты такие же, как на площади с троном.

А впрочем, ну его!

Не хочу грузить мозг. Ничем. Грядущий день (или ночь – не знаю, что снаружи) и так набросает под черепушку всякий хлам, а сейчас там блаженная пустота.

Хочется просто побыть котом…

Пасть раскрылась в зевке, тело исполнило ритуал потягушек, я встряхнул головой.

А затем выкопал в песке ямку и сделал свои кошачьи дела. Не забыв спрятать улики.

Прыг! И я у костра.

Сижу, вылизываю лапу. Огляделся по-хозяйски, опять вылизываю, подушка тепла вокруг пламени заботливо нагревает шерстку… Уже хотел было приступить к омовению самого ценного органа, но тут…

Ящерица!

Крошечная, как мизинец, вылезла из норки в насыпи, на которой я спал.

Тело мое тут же развернулось к этой мелюзге. Сжалось в комок, нижняя челюсть легла на лапы, суставы заиграли волнами, хвост подергивается, как поплавок.

Пялюсь на ящерку во все глаза, живот настойчиво телеграфирует, что не отказался бы принять в себя что-нибудь сочное. Можно даже сырое. Но ни в коем случае не из веганской кухни.

– Ха-ха! Попался!

На спину набросились сзади. Я подпрыгнул, как ужаленный, меня перевернуло в полете, приземлился туда, где только что была благополучно улизнувшая добыча, мордой к костру.

Вот только костра уже нет.

Вместо него – рыжая кошка.

С белыми лапами, грудкой и треугольником, вершина которого упирается в лоб. Зеленые глаза будто под рыжей маской.

– Ну и мастер же ты бока отлеживать, однако, – сказала кошка весело.

– Карри!

Теперь уже я набросился на нее.

На какое-то время нас одолел классический котячий тыгыдык. Носились друг за другом, как ненормальные, смеялись, катались, скакали под потолок, взбивали песчаные тучки, камни шарахались от нас, как от прокаженных.