ОСКОЛ. Особая Комендатура Ленинграда

Доносились только их непонятные фразы: молоко двести грамм — очередь — полтина сдачи — макароны вместо крупы по карточке…

Когда Волхов стал разглядывать кустарник, оттуда выскочил шустрый пацан в матросском костюмчике и устремился к ближайшей парадке. Взобравшись на приступок, он зло надул щеки и остановился у тяжелой двери.

— Дяденька, дяденька старший лейтенант, вы Левика видите?! — Егоза в красном банте визжала на весь двор, и сразу же пропало склеивающее время оцепенение.

— Это в матроске который?

— Видели, видели! — девчонка подпрыгнула.

— Сама дура, — смело заявил грязнуля со сбитыми локтями, пытаясь извлечь неподдающуюся козявку. — Левик умер, и его закопали в землю.

— А кто тогда с нами  в магазин играет? — упрямо выкатил глаза «красный бант».

Умный Коля засунул палец на всю глубину ноздри.

— Тетя Таня сказала, что нам все это кажется.

— Погоди, погоди, погоди, — зачастил Сарафанов, усаживая перед собой девочку. — Ты говоришь, кто-то умер?

«Красный бант» кивнул.

— Да. То есть, не совсем.

— А как?

— Ну, вот… не совсем. Левик играть с нами приходит.

— Но его похоронили?

— Да.

— Давно?

— Давно-о, когда немцы сильно стреляли, и мама прятала меня в бумбоу… боум… бомбоумбещще.

Так. Значит, май-июнь, в это время усилились артналеты. Когда же Левик явился?

— Вчера пришел к нам, — упредил вопрос Коля. — Мы сидели и читали Машкиного «Робинзона Крузо», а он подходит и говорит: давайте в кружилки играть.

— А как это?

— А вот так, — еще одна девочка, показывая, завертелась на месте.

— Пацана кто-нибудь еще видел? — быстро спросил Михей, и дети дружно загалдели. — Никто! Никто! Только мы! Взрослые не видят, даже тетя Таня!

— Опять вы за свое, негодники!

Подошедшая комсомолка (наверное, та самая тетя Таня) осуждающе качала головой.

— Вот. Нашли себе забаву, — она улыбнулась и убрала волосы под берет. — Выдумали, будто приходит к ним Левик Альпер, а он еще в мае убился.

Девушка поправила противогазную сумку и отвела меня, взяв под руку.

— Вы им скажите… Ну, прикажите как военный. А то, прям, мистика какая-то, — при этом ее глаза постоянно соскальзывали на кучку детворы, толпившуюся рядом. Среди них опять мелькал синий костюмчик.

— Детей почти всех эвакуировали, а эти ребята…

— Скажите, Таня, а вы уверены, что мальчик погиб?

— Я-то его и обнаружила, — по щеке девушки побежала слезинка. — Лежал вон там… К Софе должен был приехать с фронта муж.