Цветок с пятью лепестками

Увидев, что в тренировке девушек наступила пауза, царь повернулся к площадке спиной. Он положил руку на рукоять своего акинака.

– Но я слышал, что ты тоже отличная фехтовальщица, Эстер. Столько лет ты уже живешь здесь, а мне ни разу не удалось оценить твое владение мечом. Может быть, стоит попробовать?

– Боюсь, Великий царь, я могу только случайно поранить себя или вас во время такого опасного танца. Лучше, если мы встретимся в круге без клинков, скажем, в день ближайшего праздника богини.

– Конечно, почему нет.

Но мне немного странно, зачем такой сильной колдунье, как ты, вообще учиться орудовать клинком. Ведь твоя магия и так практически всемогуща.

Кир улыбался и совершенно расслабленно смотрел ей в глаза. Девушка встретила взгляд повелителя персов без страха. В себе она была уверена и могла показать ему свою силу. Хотел ли он этого?

– Вижу, что ты готова наслать на меня свои чары прямо сейчас. Хотя учителя, которые приставлены ко мне последнее время, объяснили, что такие возможности свойственны только магам и одной-единственной женщине.

Может быть, маги все время держат нас на ниточках и позволяют двигаться самостоятельно только когда их нет рядом?

Кир обвел окрестности рукой.

– Здесь у нас теперь редко бывают настоящие маги. Почти никогда, а сейчас, говорят, все они предпочитают вообще находиться далеко от Аратты. Раньше они приезжали сюда для того, чтобы показать силу стихий, а теперь почти не показываются.

Эстер замерла. Те разговоры, которые они вели с Бахманом, с сестрой, которая приезжала сюда уже дважды, мог ли кто-то подслушать их? Или все зашло так далеко, что об этом рассказывают и другие? Как бы она хотела сейчас избежать и этого разговора, и этого взгляда.

К счастью, для нее выход есть всегда.

– Я слышал, что раньше колдуньи часто помогали людям, особенно женщинам. Ты, Эстер, живешь здесь несколько лет, и я не слышал о подобных случаях. Ты так жестокосердна, колдунья из племени магов? Или дело в другом?

Здесь Кир ее поймал.

Не оставил ей выхода. О, да, конечно, мое сердце из камня, из черного камня. Но чтобы ты не сомневался, царь, сейчас я продемонстрирую тебе свою магию. Этому меня успели научить.

Они смотрели в глаза друг другу: юный царь, симпатичный юноша, которого когда-то она спасла, и девушка, которую этот юноша решил испытать. Для чего он хотел это сделать? Возможно, он скажет. Потом.

Эстер знала, что он уже должен испытывать сильную боль.