Отряд НАО. Начало

Тот не стал медлить, и щупальце сверкнуло, отбросив свет фонаря Алексу в глаза.

Парень отбил удар, ветка в руке затрещала, но выдержала. Тварь замахнулась снова. Алекс отбил, ветка хрустнула и лишилась доброй половины. Где-то рядом завизжали по асфальту покрышки, хлопнула дверца.

— Мы здесь! – закричала Рита. Теперь все трое пятились назад, а наоморф рос на глазах и достиг уже двух метров в высоту.

— Держи! – раздался голос Люси.

Она выбежала из-за угла заброшенного барака, сжимая в руках свою «громадину», и протягивая Алексу дубинку.

Он схватил орудие защиты и едва успел повернуться, как тварь полоснула когтями по воздуху в трёх сантиметрах от него. Алекс отшатнулся и, не удержавшись, повалившись в снег. Рита взвизгнула. Рыжий совсем охрип и его лай уже не особо отвлекал наоморфа — Алекс был явно более заманчивой целью — но Ритин визг заставил тварь на пару секунд замереть и прислушаться, а потом резко изменить направление.

— Э, куда! – вскакивая на ноги, гаркнул Алекс.

— Рита, уходи! – заорала Люси.

Рита развернулась, бросаясь прочь.

Тварь подняла щупальце и замахнулась, чтобы ударить девушку сверху. Алекс рванулся к наоморфу, чтобы отбить щупальце, но боль в голове заставила его рухнуть на колени, а потом и вовсе лицом в снег. Перед глазами поплыло.

«Когда бьёшь по мячу, с каждым ударом он становится твёрже».

— Скорее! – он услышал голос Люси.

Потом раздался злобный рык. Алекс поднял голову и увидел, будто в тумане, как Рыжий взлетел в воздух, вцепившись зубами в щупальце, и как другое щупальце со свистом пронеслась над землёй.

Крик Риты. Лязг металла. Визг. Звук падения.

Звуки смешались в голове Алекса в одну отвратительную песню, хуже он не нашёл бы даже среди попсы.

— Назад! – гаркнул Бурд, оттаскивая Риту от шмякнувшегося на землю тела пса. — Держи её, Алекс, ты что уснул, – рявкнул он, когда парень поднялся на ноги, которые так и норовили согнуться под тяжестью его собственного веса. Алекс потряс головой. Тошнотворный запах серы и разорванной плоти исходил от твари, метающей во все стороны когти-лезвия.

— Стой, прошу тебя, — тихо сказал он Рите в самое ухо, обвивая её руками.

— Пусти, пусти, — вырывалась та, будто не соображая, что рвётся прямиком в мясорубку.

— Стой! — прорычал он, сильнее сжимая руки. — Ещё минуту. Люси здесь. Они справятся.

Бурд размахивал дубинкой, как мушкетёр шпагой, и Алексу не терпелось присоединиться к битве, но Рита не давала ему такого шанса. Она рыдала, рвалась, всхлипывала, умоляла. Он просто держал.