Замок Хитрецов

— Почему все взрослые так боятся оставаться в замке на ночь? И как это может быть связано с Братством этих самых Хитрецов?

— Ты считаешь, тут есть связь? — спросил Антон. — Может, воспитанники просто пользуются тем, что преподаватели ночуют в своих домах? А не в сыром и холодном замке?

— Думаю, есть, — кивнул Денис. — И что‑то мне подсказывает, что разгадка, скорее всего, не сулит нам ничего хорошего.

— Это еще почему? — криво усмехнулся Максим и воинственно взглянул на занавешенное окно.

— Потому что мы тоже ночуем в замке, — отрезал Денис.

— И заметь, вместе с нами тут остаются на ночь наши преподаватели. Их тоже почему‑то хозяева замка не удосужились поселить за крепостными стенами.

Максим почесал в затылке. Но вдруг, словно спохватившись, хлопнул себя по лбу.

— Чер‑р‑рт! Совсем забыл! У нас ведь тоже есть кое‑какие новости. Смотри‑ка, что мы видели сегодня возле дальнего продуктового склада...

Антон вынул из кармана сложенный вчетверо блокнотный листок и развернул его на столе.

Все трое склонились над бумагой. И Денис увидел рисунок.

На нем очень умело был запечатлен след животного, скорее всего, какого‑то грызуна. Денису и прежде приходилось видеть на снегу мышиные следы. И этот был очень похож, благо рисовал явно Антон. У него был хороший глазомер и художественные способности.

Некоторое время Денис рассматривал рисунок, после чего вопросительно глянул на друзей.

— Этот след мы с Антоном случайно увидели около дверей подвала, где замковый склад хлеба, муки и всяких круп, — пояснил Макс.

— Два дня назад, как мы уже потихоньку выяснили, туда сгружали мешки с мукой. А если вы их представите, они всегда в муке, и немного муки просыпалось при разгрузке. Там у входа положили бетон, и сверху бетонный козырек закрывает вход от дождя. Поэтому и не размыло водой. И след сохранился.

— А что в нем такого особенного? — удивился Денис. — Возле складов самое место бегать разным мышам и крысам. Шныряют везде, норовят что‑нибудь стащить. Мука, что просыпалась, как раз их и привлекла, — резонно предположил он.

— Именно, — с жаром подхватил Макс. — Вот только есть тут одна существенная особенность. Антон, покажи свою ногу.

Антон кивнул и задрал ногу, продемонстрировав друзьям запыленную кроссовку и махристую штанину черных джинсов.

— Видал? — торжественно провозгласил Максим.

— Нога как нога, — пожал плечами недоумевающий Денис. — А что в ней такого особенного‑то?

— В ней — ничего, — согласился Макс.