Замок Хитрецов

— Чье? — недоверчиво протянул Денис.

— Старших учеников, — вновь оглянувшись, с опаской пояснил Петер. — Всю ночь, до самого рассвета, Братство Хитрецов правит замком как хочет.

— Как ты сказал? — переспросил Денис. — Хитрецов?

— Хитрецов, — подтвердил Петер. — Так его называют сами члены Братства. Только ты не думай, его не вчера придумали. Говорят, оно восходит своей историей еще к прошлым векам. Это Братство было всегда. Только люди сменяются...

— Ого! А зачем оно? — удивился Денис. — И с кем это они хитрят, те, кто туда входит? Против кого?

Вообще‑то он тоже любил всякие тайны! Хотя и вовсе не обожал их столь увлеченно, как, к примеру, Макс или его верный друг Тигран.

Тех просто хлебом не корми, только дай посекретничать.

Но Денис в этом случае больше придерживался позиции Антона, справедливо считая, что за каждой тайной, пусть даже самой жгучей и увлекательной, обязательно скрываются какие‑нибудь неприятности, если не откровенные гадости.

— Я вообще‑то сам точно не знаю... — замялся Петер.

— И, кроме того, один из законов Братства Хитрецов неукоснительно требует не разглашать о нем никаких сведений. Ничего и никому. А в особенности...

Петер быстро оглянулся, в который уже раз. Похоже, у него была первая степень шпиономании — недуга, о котором Денис слышал в Аптечкином посаде.

— И в особенности — чужакам. Всяким... пришлым.

Денис смерил паренька долгим внимательным взглядом.

— Постой‑постой... Это что же выходит, по твоим словам? Получается, раз ты не можешь разглашать о нем ничего и никому.

.. Значит, ты тоже член этого самого Братства? Хитрецов?

Паренек замялся и смущенно потупил голову.

— Ну... я не то чтобы... не совсем как бы...

И, решившись, упрямо мотнул головой.

— В общем, я пока еще не член Братства. А навроде кандидата.

— Вот как? — усмехнулся Денис. Правда, сейчас ему почему‑то было вовсе не весело, а скорее наоборот. — И когда же ты войдешь туда? Станешь полноправным членом? И что для этого нужно?

— Не знаю, — честно признался Петер.

— Когда решат старшие члены Братства. Когда наберу достаточно очков. Когда буду достоин, в общем.

И он закусил губу и мстительно процедил.

— Вот тогда уже меня никто не сможет обстреливать огнем на переменках. Я тогда уже сам буду обстреливать, кого захочу и как захочу.

«Вот дурак...»

Денис искоса посмотрел на Петера, не в силах скрыть сожаления.

«Да уж, друг ты мой ситный. Ради этого, конечно, стоит стремиться в это ваше Братство...