Замок Хитрецов

Колдун на мгновение призадумался, пожевал губами, сплюнул на пол какую‑то нечаянную соринку.

— Можете даже намекнуть им, что в замке существует тайное общество. Оборотень должен очень скоро обнаружить и проявить себя — срок пребывания лицеистов в Норде скоро истекает. Пожалуй, стоит слегка подтолкнуть эту ситуацию. Пусть уж лучше дальнейшая игра пойдет по нашим правилам.

— С вашего позволения... — замялся Людвиг, но всего лишь на миг. — Я уже это сделал.

— Вот как? — человек в плаще нахмурился. — Как же это произошло?

— Я намекнул главному из них, Денису, что в Академии есть тайное общество.

Они очень заинтересовались.

С минуту колдун смотрел на молодого воспитанника. Тот закусил губу, но выдержал взгляд своего господина и не отвел глаз.

Затем тот почесал переносицу — верный знак для всех посвященных членов Братства о том, что гроза прошла стороной. Хотя, быть может, еще пока и не миновала и вполне может вернуться в любую минуту.

— Надеюсь, ты это сделал не сам? — тихо промолвил волшебник.

— Не сам, мой господин, — подтвердил Людвиг.

В течение их немой дуэли он лишь слегка побледнел, теперь же на его щеки постепенно возвращались пятна лихорадочного, возбужденного румянца.

— Кто же?

— В числе кандидатов в наше Братство есть такой Петер, — начал Людвиг. — Самый безнадежный, хлипак, трус и доходяга. К тому же излишне совестливый и туповатый для будущего волшебника.

— Я знаю его, — сухо молвил человек в плаще. — Дальше!

— Мне пришлось пообещать... конечно же, без всяких серьезных обязательств с моей стороны.

.. Что он досрочно станет действительным членом сообщества Крыс‑Хитрецов. При условии, что этот Петер расскажет лицеистам с Буяна о некоем тайном обществе. Ни больше и ни меньше того, что им следует знать.

— Что ж, хорошо, — вздохнул волшебник. — Не сомневаюсь, что ты организовал все в наилучшем виде. Знаешь, Людвиг...

Он задумчиво смотрел на воспитанника. А тот молча и почтительно ожидал, когда патрон к нему обратится.

— Иногда я даже тебя побаиваюсь, — неожиданно признался человек в плаще.

Конечно же, он и был номинальным хозяином Братства Хитрецов Магисториума, его лидером и наставником одновременно. Но прежде он никогда не признавался в таком даже своим ближайшим подручным!

— Я благодарен вам за эти слова, мой господин, — поклонился Людвиг. После чего упрямо тряхнул головой, отбрасывая назад и без того безупречно зачесанные волосы.

— И я надеюсь, что ты в свое время их не забудешь, — скрипуче произнес волшебник.