Те, кого приручили

Кто бы что ни говорил, они наполовину животные, и этого не изменить. Ну так что, мой мальчик, смогу ли я поручать вам сложные задания?

В тот вечер Ян подумал, что бутылка водки на одного это не так уж много.

Очередной заказ поступил от некоего Лейфа Хога. Он не был «сложным заданием», поэтому Ян мог на какое-то время расслабиться.

Асли вела себя как обычно. Улыбалась при встрече, усердно работала в тренажерке и на сеансах. Ни вялости, но и ни желания пробежать лишних пару кругов на стадионе. Разве только вернулась прежняя легкая отчужденность.

Когда он собирался, чтобы выехать к Хогу, Асли неожиданно зашла к нему в кабинет.

— Ян, — позвала она. — Слушай… у тебя ведь есть оружие? Его здесь всем выдают.

— Пистолет.

— Возьми его сегодня с собой, ладно?

Ян посмотрел на девушку внимательней. Уставшая, темные круги под глазами — полночи не спала.

— Что случилось?

— Ничего. Просто предчувствие у меня скверное. С одной стороны, чушь, конечно, с другой, я своим ощущениям привыкла доверять.

— Все будет в порядке, — Ян не удержался, погладил девушку по плечу. — Я не дам тебя в обиду.

Асли бледно улыбнулась:

— Но пистолет возьми.

По дороге к загородному дому Лейфа Хога девушка молчала. Дом был на материке, Хог прислал за ними моторную лодку и машину. Густав объяснил, что очередному небедному клиенту нужна помощь в поиске некой важной вещи, но больше ничего не сказал, похоже, сам не знал. Ян созерцал окрестности. Они ехали лесной дорогой, довольно узкой, деревья здесь росли кучно, почти смыкаясь кронами, отовсюду торчал никем не прореженный подлесок.

Потом закончилась и эта дорога, автомобиль начал пробираться вовсе какой-то гусиной тропой. Вскоре они выскочили на открытое пространство, центр которого занимало высокое бревенчатое сооружение. Не роскошное, как ожидалось, а эдакий крепенький охотничий домик. Что ж, у богатых свои причуды.

Хог встретил их сам.

При взгляде на него, Асли непроизвольно вздрогнула.

Стараясь не морщиться, Асли зашла внутрь дома. Ян — следом, беспечный и никаких запахов не чувствующий.

После формальных приветствий, хозяин дома пригласил их к столу. И тут наконец-то в доме возник третий, не считая хозяина и шофера, человек — то ли повар, то ли слуга. С бледным лицом и длинными светлыми волосами, убранными в хвост. Он представился Ларсом.