Перевёртыши. Часть 2.

— Вам известно — почему произошла такая перемена в их действиях?

— Норруландцы напали на их корабль. Пока это секретные сведения, но скоро Хранитель объявит в стране предвоенное положение.

— Предвоенное?

— Они сократят свободную продажу брикетов и обяжут всех мужчин пройти повторную квалификацию на владение оружием. Ещё они отправляют к нам отряд наставников для обучения обращению с игломётами и партию брикетов для них. Впрочем, об этом вы читали в письме.

— А наследный принц? Разве посланник не говорил, что Верховная никогда не согласится отдать Советницу замуж за иноземца?

— Это так.

— Что ж, для нас не проблема научить их оружейников изготавливать огненный порошок, но как быть с их брикетами?

— Этот вопрос остаётся открытым. Они настаивают на невозможности увеличить их производство.

— Хорошо. Спасибо, вы можете идти. Прикажите подготовить комнаты для меня и моих слуг. Мы переезжаем в посольство.

Эрим ещё раз перечитал письмо, положил его в нагрудный карман, вышел на веранду. И сразу увидел, кого хотел. Посетителей к этому времени во дворе гостиницы было мало, с ними прекрасно справлялся Мин. Троица дворцовых служащих расположилась за свободным столом. Дин колол пестиком орехи, Ута — новая гостья, отделяла ядра от скорлупы, а Ина раскладывала ядра в подставленные ладошки соседской детворы. Эрим сел возле Ина, взял из корзинки два ореха, сдавил их в руках и положил треснутые орешки на стол.

Через какое-то время, Ина спросила:

— Вы чем-то расстроены, дайн?

— Да, расстроен. Мне придётся попрощаться с вами.

— Вы все-таки уезжаете. Как скоро?

— Я не совсем уезжаю. Мне придётся переехать в посольство. Меня попросили помочь кое в чём.

— Чего же тогда прощаться? Посольство вон, рядом. — Дин, как всегда, настроен критиковать каждое его слово.

— У меня будет много работы… в секретариате посольства. Так что мы вряд ли теперь сможем видеться.

Ина молча выбирает ядра орехов и Эрим вздыхает. Зато Дин не пропустил ни показного спокойствия сестры, ни тихого вздоха гостя. И не посчитал нужным скрыть своё удовлетворение.

— В посольстве ожидают прибытия наследного принца. У меня попросили совета — что можно подарить вашей Наследнице для их первой встречи?

— Лущенные орехи! — вклинивается в разговор Дин. — Здорово было бы посмотреть, как всё ваше посольство усядется возле корзины и примется колоть орехи.