Нарисовать чудо

А сам он всегда чувствовал, что не делает и половины из того, что мог бы.

Потому и пошел к чародею Лесной Башни проситься в ученики... потому и попал в этот каземат.

— Ух, какой шустрый, — ответил голос, и на этот раз в нем слышалась насмешка. — А если я обижусь?

— А я не знаю, кто ты, — ответил Рыжий, — и не знаю, чем это опасно. Зато вижу, что влип так, что...

— Так, что можно обижать всех подряд? — спросил голос с той же насмешкой.

— Извини, — сказал Рыжий. — Ты, наверное, могучий чародей, раз так легко мои жалкие потуги отразил.

— Лесть, — сказал голос. Насмешка осталась, но стала как-то добрее. Мягче. — Это уже лучше. Что делать будешь?

— А ты поможешь мне выбраться? — спросил Рыжий. — Клянусь, я уйду, и никогда больше не побеспокою...

Наступила долгая тишина. Рыжий ждал ответа, но голос молчал. Рыжий уже начал думать, что обладатель голоса ушел, так же бесшумно и таинственно, как появился. Или, быть может, он сам себе все это вообразил, может, тут есть только игры теней и страха.

— А мне безразлично, будешь ты беспокоить Хозяина или нет, — ответил голос, когда Рыжий уже почти поверил, что его обладатель ушел. — Мне нужно другого...

Наступила тишина, но в ней Рыжий слышал ожидание. Он попытался подняться, но понял, что руки и ноги затекли, и шевелиться трудно. Тени вокруг сгустились и ждали его ответа. Оконце в двери смотрело на него свысока, словно говорило: «Ты жалкий недоучка!»

— Что угодно, только вытащи меня!

Послышался смех.

— Хозяин забыл запереть двери, — сказал голос.

— Дверь все это время была не заперта? — не удержался Рыжий от возмущения.

— Хочешь отказаться от моей помощи? — в голосе снова была насмешка, злая и беспощадная, и Рыжий замотал головой, кляня себя за несдержанность. — Такие вещи надо думать молча, — заявил голос, — а не болтать вслух.

Рыжий промолчал. Встал и медленно двинулся к двери. Вроде, и просидел он здесь совсем недолго, но ощущение такое, словно состарился на годы, словно холодные стены выпили его силы, молодость и нахальство.

— Не бойся, — сказал голос, — это скоро пройдет.

Рыжий уже почти час крался по дому. Узкий коридор, лестница вверх, темный провал двери какой-то кладовки... Снова вниз, потом опять вверх. Окон в коридорах не было, и свет пробивался непонятно откуда. Где-то приходилось ползти наощупь, и вскоре Рыжему стало казаться, что он ходит по кругу.