Мрачные тайны Луарвига

Мне придётся прожить целую жизнь, пока я верну себе этот навык и это право. Но у меня есть и время, и терпение.

Я задумчиво смотрела на него, откинувшись на спинку кресла. То, что он говорил, могло быть правдой, а, может, он просто по своей гадкой привычке бьёт на жалость, рассчитывая на мою сострадательную душу. Ну, как не пожалеть разнесчастного сиротинушку, не взять его под опеку, не ввести в круг своих друзей… «Твой скептицизм тебя погубит», - сказала я себе, глядя на опущенные ресницы, на кончиках которых словно осела золотая пыль от пламени свечей.

- Я думаю, что у тебя всё будет хорошо… - произнесла я.

И он взглянул на меня из-под этих ресниц чёрными глазами, в которых опять искрился смех, хоть лицо и было серьёзно.

- У тебя тоже… - пообещал он.

Наверно, этот ужин продолжался бы и дальше на этой сентиментально-романтической волне, если б я вдруг не вспомнила о той картине в галерее Портмана. Мне подумалось, что в ней слишком много таинственного, и МакЛарен с его мрачным опытом и весьма своеобразным набором знаний мог бы мне помочь разобраться в этой загадке, не говоря уж о его намётанном взгляде.

Ведь именно с его помощью мне удалось приоткрыть завесу тайны над этим странным творением. Но стоило мне заговорить об этом, как он заметно поскучнел.

- Что ты думаешь об этой картине? – спросила я.

Он пожал плечами и нехотя проговорил:

- Опять твой профессиональный интерес. Учитывая мой профессиональный опыт? Ну, что ты хочешь знать?

- Зачем было писать эту картину?

- Не знаю, ангел… Я никогда не писал таких картин.

- Утром ты сказал, что это может быть послание. Что ты имел в виду?

Он неопределённо покачал головой.

- Может, просто напоминание о том, что Зло всегда рядом, и то, что на первый взгляд кажется трогательным или невинным, на самом деле опасно и страшно?

- А, может, в картине зашифрован какой-то ритуал? Например, позволяющий вызвать дьявола?

- Распространённое заблуждение… - вздохнул он. – Его не нужно вызывать, он всегда рядом.

Это подтверждается двумя очевидными доказательствами: он имеет дурную привычку являться к тем, кто его не призывает, и не является к тем, кто его зовёт по всем правилам того, что зовётся Искусством.

- Может, у этого ритуала другая цель?

- Может, - уступил он, - но я не знаю, что это за ритуал.

- А, может, загадка в самой картине, например тайник в доске или что-то нарисовано или написано под слоем краски… - продолжала я размышлять вслух.