Ведьмина сила

Рассказать то, что поведала ей специалист по древним проклятьям. Потому что ожоги-кандалы нарушали энергетический обмен. И потому что они были не только маяком и порталом в тело. Они были и односторонним каналом. И Ехидна пила из девочки силу, как сок из стакана через трубочку. И магическую силу пила, и жизнь.

– Почему, Эля?..

– Надо больше тренироваться. Ты плохо оцениваешь собственные ресурсы и не понимаешь, сколько в тебе силы. Ни в целом – как в ведьме, ни на данный момент – для одного заклятья. Не чувствуешь её.

Пока закончим с пытками. Будем учиться медитировать. Восстанавливать ресурсы и ощущать силу.

Только вряд ли это поможет, предупреждали специалисты. Если Ехидна не опомнится и не найдёт себе другой источник жизни, она высосет из Мары все силы до того, как. И убьёт. А может, специально высасывает. Поняла, что сглупила, выбрав слабую ведьму, без поддержки рода и перспективы Пламени. А Пламя ей необходимо, иначе она сожжёт при переселении слабое и неподходящее тело.

А жертва в кандалах может быть только одна.

Но, добавляла специалист, выплеск из капища не за горами, и новая девочка, даже если Ехидна её найдет, не успеет повзрослеть и набрать нужный уровень силы. Скорее всего, безумная ведьма не понимает, что творит. Забыла, каково это – быть юной и слабой, рехнулась окончательно, умерев. Почти умерев.

Шансы есть всегда, говорила бабуля. Но чтобы их создать, нужно свести в одной конкретной точке очень много случайностей и приложить массу усилий.

– Не вешай нос, поняла? Работай.

***

– Куда мы идём?

– На Тропу палачей.

Хочу познакомить тебя со своей семьёй.

Штаб-квартира наблюдателей находилась за городом, в бывшем здании старинного санатория, в окружении огромного парка. И из-под осенне-золотистых берёз на них смотрели...

– Что это?..

– Иллюзии. Мороки. У нас одно время работал парень-иллюзионист. Из другого округа, но он там что-то натворил, и его сослали сюда. Думаю, спрятали – видать, кому-то влиятельному на хвост наступил. Но парень сильный, талантливый, такими не разбрасываются.

Он и создал тропу. По памяти. Маму и бабушку – по моей памяти, остальных – по фото и рисункам. Иллюзионисты умеют выворачивать память наизнанку, считывать образы и воплощать их. Обещал, что эти иллюзии будут вечными. Я прихожу сюда, когда... Иногда.

Приятная белокурая женщина встала с усыпанной рыжей листвой чугунной скамьи, улыбнулась, коснулась дрогнувшей щеки Эллы. И наставница замерла, впитывая прикосновение. Иллюзорное, но такое... настоящее.