Магия сказочного леса

– Завтра день рождения у старшего сына Леонида, – вкрадчиво заговорил он. – Предполагалось, что они всей семьей поедут отмечать это событие за границу, но... хм, немного поменялись планы...

Мама щелкнула пультом, и телевизор замолк так внезапно, что я вздрогнула.

– Они приглашают нас к себе в гости, – горделиво выпятив грудь, сообщила она.

От удивления я даже дар речи потеряла: «Так значит, день рождения этого несносного хулигана Виталика они намерены отмечать, а на мой решили забить?».

– Хватит тебе, Лисенок! – устало осудил меня отец, поняв по моему лицу, что я начинаю себя накручивать.

Меня променяли на какого-то Виталика! Просто неслыханно!

– Это честь для нас, – продолжила мама. – Ты просто неблагодарная девочка. Демидовы делают нам одолжение, да еще какое. Возможно, мы вообще в скором времени породнимся...

– Леонид сделал тебе предложение? – хмыкнула я, ничуть не удивившись бы такому исходу событий. Давно было видно, что мама восхищалась папиным издателем гораздо больше, чем своим собственным мужем.

– Прекрати, Алиса! – воскликнула мама и покраснела до самых корней белокурых крашенных волос. Она сверкнула глазами и развернулась к папе, всем своим видом говоря: «Ну же, давай, разъясни нашей ненаглядной доченьке, раз она настолько несообразительна и мелет всякую чушь».

– Вообще-то, твоя мама здесь ни при чем... – отец замялся, явно подбирая нужные слова. – Скорее, речь пойдет о тебе.

– Обо мне?! – чуть ли не вскрикнула я. – С какой это стати?

– Видишь ли, Лисенок... – папе явно не хотелось говорить то, что он собирался сказать. – Виталию исполняется двадцать четыре года, и Леонид считает, что это вполне нормальный возраст для женитьбы...

– А я-то тут при чем? – резко перебила я. Голос предательски дрогнул и сорвался на писк. – Мне всего шестнадцать!

– Почти семнадцать, – поправила мама.

Виталика я знала хуже остальных детей Демидова. Алина, его младшая дочь, была моей ровесницей, сын Игорь учился в университете, другой сын – Павел – уже работал по профессии, а вот самый старший – Виталик – по моим сведениям – нигде не учился, да и не работал.

Лишь пару лет назад Леонид привел Виталика в наш дом. Тогда парень показал себя не с лучшей стороны, выпив слишком много алкоголя. Тот день я до сих пор вспоминала с содроганием. Виталик полез к маме с поцелуями, благо папа этого не видел, а потом принялся приставать ко мне.