В поисках призрачного района

И тут же отрывками начали всплывать такие фразы: «Приезжаю... Можно погостят?.. Будут вести хорошо!..»

– Только не они! – повторила я и сделала огромную ошибку, отступив на малюсенький шажок назад. Нина воспользовалась этим, и не успела я опомниться, как затолкала подростков в коридор квартиры и вошла сама. – Нет-нет-нет... – мой голос сорвался на панический писк.

Умереть – не встать! Они появились в квартире в тот самый момент жизни, когда моя работа висела на волоске... И это только с виду детишки казались милыми, но на самом деле я хорошо их знала.

– Но ты же пообещала! – напомнила Нина, проталкивая детей дальше в гостиную. – Неужели забыла?

– Я не забыла! – обиженно заявила я, мысленно возвращаясь к письму.

Кажется, я начала смутно припоминать, как наскребла на клавиатуре ответ (уму не приложу, что именно!) и отправила письмо обратно адресату. «Но я ведь не могла отказать Нине!» – задумалась я. Во-первых, она в школе была моей лучшей подругой, пусть мы и не виделись ни разу после окончания старших классов, во-вторых, я снимала квартиру у ее тетки, причем гораздо дешевле, чем могла бы снять где-либо в городе, а в-третьих.

«Да что это такое? Я кофе тогда что ли обпилась?» – изумилась я, глядя на чашку в своей руке. Значительная часть напитка была на полу, а то, что осталось в чашке допивать как-то не очень хотелось.

– Ничего не трогайте! – велела Нина детям, но не успела я прикрыть дверь, как услышала звук разбитого стекла. – Не беспокойся, я куплю тебе новую! – поспешно заверила меня подруга, когда я вошла в гостиную.

На полу лежала разбитая хрустальная статуэтка танцовщицы, привезенная мной из Индии. Но так как я все еще была под большим впечатлением от внезапного прибытия ночных гостей, этого даже не заметила. Хотя в любой другой раз руки бы оторвала тому, кто посмел прикоснуться к моей вещи, да еще разбить ее.

– Ладно, не будем тянуть кота за хвост, – вздохнула Нина. – Похоже, ты, подруга, слегка запамятовала!.. Это Тоша и Таша – мои брат и сестра...

Ненужное напоминание. Забыть Антона и Наташу, а сокращенно Тошу и Ташу было просто невозможно даже при огромном желании. А у меня таковое было, уж поверьте.

– ...за которыми ты согласилась присмотреть пока меня не будет, – победно закончила она.