Два в одном

Ник, возможно, и уступил бы Кайлу, не будь ему этот парень так неприятен, вот просто до отвращения. Он никак не мог вообразить этого злобного гаденыша частью своей личности, не говоря уж о том, чтобы полностью стать им.

Тем временем прозвенел звонок с последнего урока, и школьные коридоры почти мгновенно заполнились толпами рвущихся на свободу учеников. Ник и Ханс вернулись к своим шкафчикам, чтобы забрать дождевики, а потом вышли из школы через какой-то боковой ход. Буквально на пороге их ждала неразлучная троица младших.

– Вы хотя бы вид сделайте, что не следите за мной! – возмутился Ник.

– Не волнуйся, – отмахнулся Том. – Сайтон ещё не выходил.

– Тогда быстро идём на место встречи, – сказал Ник.

Ему действительно не улыбалось рыскать по школьному двору в поисках загадочного Октагона. Через пару минут он увидел это строение, больше всего похожее на чёрную восьмиугольную коробку, врытую в землю донышком кверху. Окна и двери отсутствовали, впрочем, они могли располагаться с другой стороны.

– Ну, удачи! - Ханс дружески хлопнул его по плечу и тут же нырнул в бурно разросшийся кустарник у стен Октагона.

За ним последовали остальные.

Ник успел сделать десяток шагов взад-вперёд, когда его окликнули. По дорожке к Октагону шагал Сайтон. Один. Это внушало оптимизм. Впрочем, пяток, приятелей Сайтона вполне могли спрятаться в кустах напротив. Ник сильно сомневался в словах Кайла о долге и все еще опасался, что дело закончится обычным мордобоем.

– Эй, Кайл! Держи!

Сайтон запустил руку за пазуху и вытащил черно-белый меховой клубочек с ярко-синими глазами.

– Ага, – сказал Ник, осторожно протягивая руки за котёнком.

– Вот документы, – Сайтон достал из кармана маленькую корочку с золотым гербовым тиснением. – Спасибо!

– На здоровье! – оторопело пробормотал Ник.

Сайтон развернулся и быстро пошёл прочь. Едва он скрылся из виду, как из кустов вылетели Ханс и остальные. Они выхватили котёнка из рук Ника и принялись его тискать.

– Чего ты сразу не сказал? – спросил Ханс. – Я уж думал, тебя бить будут.

– Сюрприз! – ответил Ник, стараясь выглядеть максимально уверенно и непринужденно. – Однако, теперь хомякам хана придёт!

– Не придёт! – радостно объявил Чакки. – Сэм для них клетку заказал. Сегодня вечером привезут!

Глава 7 Тяжело в учении

3 октября 1532

Вторник 8:00

На следующий день Ник отправился в школу невыспавшимся и с больной головой.