Два в одном

С некоторым трудом Ник нашёл темно-рыжую макушку Фица Корзона, сидевшего на другом конце зала. За его столом собрались аж девять ребят, и минимум двое из них на вид были младше Чакки.

– Эй, Кайл Нопс! – сказал кто-то за спиной Ника. – Я надеюсь, ты помнишь о нашем деле.

Ник стремительно развернулся и увидел высокого и крепко сбитого парня с копной блестящих черных волос.

– А сам-то ты что помнишь? – выдавил Ник из себя после пяти секунд панических раздумий.

– Я-то все помню. После шестого урока за школой у входа в Октагон.

– Ага, – кивнул Ник. – Не опаздывай.

– Не надейся!

Незнакомец развернулся и стремительно пошёл к выходу из столовой.

– Что за дела у тебя с Сайтоном? – живо заинтересовался Ханс.

Глаза младших тоже излучали жгучее любопытство.

– Да так, – попробовал отмахнуться Ник. – Хотим обсудить один вопрос.

Этим объяснением, естественно, никто не удовлетворился. На Ника посыпались вопросы и предположения. Он всячески уклонялся от прямых ответов, отшучивался или просто молчал. Его спас Ханс, который заявил, что если они сейчас не разойдутся по классам, то опоздают на занятия.

– Так что у тебя с Сайтоном? – Ханс насел на него с новой силой, когда они шли на историю.

– Дела, – повторил Ник.

– Ты такой таинственный в последнее время, – Ханс неодобрительно покачал головой. – Неужели даже мне ничего не расскажешь?

– Мне нечего рассказывать! – абсолютно искренне ответил Ник.

Ханс обиженно поджал губы и молчал, пока они устраивались за партой в классе истории.

– Я тоже спрячусь в кустах у Октагона, – мрачно сообщил он.

Прозвенел звонок. Учитель истории появился в классе как-то незаметно. Его приветствовали дружным вставанием, не называя по имени. Историк был неприметным мужчиной среднего роста и возраста. Однако, чувствовалось, что своим предметом он владел в совершенстве. Он увлечённо рассказывал о каких-то судьбоносных сражениях, попеременно тыкал указкой в разноцветные карты на стенах, не забывая задавать вопросы классу.

– Кайл Нопс, в чем заключалось преимущество кавалерии врага? - спросил он у Ника.

– В скорости, – ответил он наугад.

– Нет, не верно.

Историк спросил ещё нескольких учеников, и общими усилиями удалось выяснить, что преимущество кавалерии врага заключалось в её отсутствии, поскольку сражения по большей части происходили на крайне пересечённой и болотистой местности, где на лошадях и просто проехать-то было сложно.