Два в одном

– Первейшее средство от кашля и ревматизма!

Один из внуков попытался объяснить, что парковый смотритель – это вовсе не лесничий, но его тут же зашикали, призывая уважать старших. К счастью, через пару минут автомобиль остановился и Ника высадили среди убранных полей.

– Вон там парк! – старший Споттон махнул рукой в сторону высоких деревьев справа от дороги. – Не забудь наведаться к Нильсу.

– Ага, не забуду, – Ник протянул водителю вторую купюру в двадцать крон, распрощался с семейством Споттонов и поспешил в сторону имения Карлтона.

– Это ещё зачем?

– Попробуем найти этого Нильса и с его помощью связаться с Карлтоном.

– Да он пошлёт меня куда подальше вот и весь разговор, – проворчал Ник.

Он подошёл к парку, который в этом месте был огорожен от обычного леса деревянной изгородью, перебрался через неё и, ориентируясь на естественный уклон земли, вскоре вышел на берег небольшой речки.

– Погоди, – остановил его Кайл. – Теперь надо спрятать печать. Ищи какое-нибудь приметное дерево.

Ник выбрал крупную березу с симметрично раздваивающимся стволом, но печать спрятал под корнями соседнего ничем не примечательного дерева. Он пошёл дальше вдоль берега и через пару минут заприметил аккуратный домик с черепичной крышей и красными ставнями. Из трубы тянулась тонкая струйка дыма.

– Нашлась сторожка, – сообщил он Хансу. – И хозяин, кажется, дома.

– Иди постучись, – сказал Кайл. – Оставшиеся 60 крон не потерял?

– Нет.

– Больше 20 сразу не предлагай. Начни вообще с привета от Споттонов, а потом предлагай подзаработать.

– Уж как-нибудь сам разберусь, – проворчал Ник и постучал в дверь.

Ему открыл высокий мужчина лет тридцати пяти с загорелым обветренным лицом и взъерошенной каштановой шевелюрой.

– Здравствуйте! Вы Нильс Дотсон?

– Допустим, – осторожно согласился хозяин домика. – А в чем...

– Вам привет от Фрола Споттона и семейства! – перебил его Ник.

– Чего этому прохиндею надо? – помрачнел Нильс.

– Эй, кто там объявился? – крикнул кто-то из глубины дома.

– Это от моей родни, – ответил Нильс. – Принесла ж нелегкая.

Тут к Двери подошёл приятель Нильса и Ник к своему ужасу узнал Хоппера – того самого буйного клиента Живеса, которого он пырнул острой ножкой коньячного бокала.

Глава 24 В особняке Карлтона

12 октября 1532

Четверг 15:30

Хоппер, естественно, тоже узнал Ника с первой секунды и заревел как атакующий медведь:

– Держи сучонка!

Ник развернулся и ринулся бежать так, что только пятки сверкали.