Два в одном

– Может быть, мэр Барли стоит за похищением Императорской печати. Мне кажется, он всегда не ладил с Карлтоном, а с Шотсон они состоят как минимум в приятельских отношениях.

Объезжая заблокированный центр города, их фургон петлял по узким улицам густонаселенных жилых районов. Здесь разрушения практически отсутствовали, но и улицы пустовали, за исключением редких прохожих и случайных автомобилей. На свободной дороге их водитель разогнался так, что они за четверть часа добрались до нужного места. Сопля и Колода быстро выскочили из машины.

– Сидите здесь, – велел он. – И не светитесь лишний раз. Сейчас надо проговорить с Венчиком и Мурлой. Они здесь с утра пасутся.

Бычень и Сопля ушли на поиски парочки соглядатаев, а Колода к радости Ника сел в водительскую кабину.

– А о чем ещё жучок из кабинета Карлтона наболтал? – спросил вдруг Ханс.

– Ну, все мне Штрудель не пересказывал, – ответил Дайм. – Хотя он спросил какой Карлтону толк похищать девчонок из Синей Чашки.

– Ого, то есть Лоретта все-таки отправилась к дяде в загородный особняк и даже раньше, чем рассчитывала, – заметил Ник.

– Похоже на то, – кивнул Дайм. – Я Штруделю сказал, что знать не знаю, зачем ему могли бы понадобиться три девчонки. Пусть сам догадывается.

– Три? – переспросил Кайл. – Он сказал три?

– Ну да. Три. Ты ж мне сам рассказывал, что Карлтон старший является опекуном своих двоюродных племянниц: Лоретты и ещё двух.

– Младшей лет шесть. Она до школы не доросла ещё.

– А каких девчонок забрали? – передал Ник вопрос Дайму.

– Деталей не знаю, но можно предположить, что две из них – это племянницы Карлтона, а третья, наверное, случайно попалась.

– Это Клара, чтоб её! – Кайл витиевато выругался.

Ник почувствовал, как у него сердце внезапно забилось в груди раза в два быстрее обычного, а на лбу выступила холодная испарина. Это было удивительным ощущением, потому что сам он был более или менее спокоен.

– Ты погоди так убиваться, – сказал он Кайлу. – Откуда ты знаешь, что третьей была именно Клара, а не кто-нибудь ещё?

– Уверен, что это она. Вспомни! Ты ж сам рассказал ей о планах Карлтона насчёт Лоретты и её сестёр. Она сказала, что глаз с Лоретты не спустит. Вот и попалась из-за этого!

– Черт, ты прав! Хотя все равно есть шанс, что им попалась какая-то другая ученица, оказавшаяся не вовремя в неподходящем месте.