Два в одном

Там ночью всегда торчат такси, ожидая богатых клиентов. Двигай туда.

– Я сейчас меньше всего похож на богатого клиента. Весь потный, растрёпанный и одежда рваная! Одна шустрая горничная ткнула мне в голову каминным совком, поэтому у меня правое ухо в крови и воротник рубашки тоже. Я уж не говорю о том, что у меня нет денег!

– О деньгах даже не думай! Сэм заплатит.

– Да меня просто не пустят в машину! Я ж похож на уличного оборванца! Натурально подзаборная шпана!

– Брось! Тебе, чтоб стать подзаборной шпаной, надо полгода на улице прожить.

У тебя и кожа светлая, и в руках ты редко держишь что-нибудь тяжелее ложки. А главное – речь! Ты говоришь так, что обычный уличный мальчишка тебя с первого раза и не поймёт. Ты его, впрочем, тоже.

Следуя указаниям Кайла, Ник добрался до того места, где Звонкая улица из богатого жилого района превращалась в светское местечко с ресторанами, театрами и дорогими магазинами. Вскоре он увидел несколько автомобилей, поджидавших клиентов у заведения с пафосным названием «Сердце Мироздания».

К удивлению Ника первый же таксист согласился отвезти его за двойную плату в Студенческий городок к Седьмому дому. Пришлось, правда, рассказать жалостливую историю о том, что на него напали трое бандитов, избили и отобрали сумку, где деньги лежат.

Дома ему обрадовались как родному. Сэм только возмутился, когда ему пришлось заплатить таксисту двойную стоимость проезда, а с наличными деньгами у них по-прежнему были проблемы. Кроме того, за Дайма, который вернулся на пять минут раньше Ника, тоже пришлось платить наличкой.

– Я так и думал, что ты нашёл какой-то другой выход, – сказал Дайм, после того как Ник коротко пересказал свои приключения. – Я-то вылез в ту дыру в заборе. Мне пришлось сдвинуть доски, чтоб собаки за мной не пролезли. Я хотел подождать тебя на месте, но за оградой собралась вся свора, так что мне пришлось удирать. Я попробовал обойти владения Карлтона с другой стороны, но увидел, как толпа слуг с собаками выскочила на улицу через главные ворота.

Там они разделились на две группы и пошли в разные стороны. Я решил, что тебя они не поймали.

– Ага, – согласился Ник. – К счастью, ловцы из них так себе. Правда, их было очень много.

– Человек двадцать всего. Нормальное количество слуг для такого большого дома. Меня очень беспокоит труп.

– Думаешь, нас хотели подставить? – спросил Ник.

– Похоже на то. Или это невероятное стечение обстоятельств, в которое верится с трудом.