РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Больше всего он напоминал змеиный, если бы раздвоенный язык вдруг смог говорить. Противный, шепелявый, гнусный шепот, вползающий в уши откуда‑то издалека, из чужого мира.

И льды, и с‑с‑снега без‑з‑з‑з‑возвратно рас‑с‑с‑с‑тают...

Пребудет лишь с‑с‑с‑сталь. Но вода крепче с‑с‑с‑стали!!!

— Это — заклинание Ржавчины, — сурово сказал Берендей. — Ты всегда слышал голос Доминика, когда тот произносил заклятья из книги. Да и кому из нас еще это под силу?

— Мы были друзьями... — тихим голосом, исполненным горечи и одновременно — былой гордости, подтвердил маленький волшебник.

— Да, такие связи не сразу рвутся. Как и цепи, — как‑то странно заметил чаровник.

И Густав фон Лютич тоже склонил большую и тяжелую голову в знак волчьего согласия.

— Проклятье, подумал я, — продолжал свою часть рассказа маленький волшебник. — Ведь если я слышал его в Закрытом мире, значит, он способен был добраться уже и туда! А в Архипелаге одно за другим стали терять силу и рушиться старые заклинания.

Исчезала сила лекарских амулетов. Таяло здоровье старых и уважаемых людей, силы которых в последнее время поддерживала только магия.

Вдобавок странно стали вести себя животные. Коровы, лошади и овцы поголовно хромали, боялись заходить в стойла и овчарни. Быки в одночасье утратили носовые кольца, которые рассыпались в прах, и принялись угрожать рогами пастухам.

— На самой границе Княжества Волчьего обрушился пограничный мост, — добавил фон Лютич.

— Рухнули старые мосты, чуть ли не по всем границам, — проворчал Берендей. — Ни торговли толковой, ни посольству проехать. Да и почте неудобства учинил.

— А когда исчезли грозные охранительные заклятья, мы поняли — беда! — вздохнул маленький волшебник. — Ведь под охраной этих заклятий до сих пор многое в мире таится такого, что выпускать опасно.

Поэтому я решил поскорее связаться с давним другом, мастером Вульфом. В те поры гостил у него один почтенный хруль. Тоже мастер не из последних.

А два таких мастера остановят даже волшебника.

При этих словах Берендей нахмурился. По всему видать, знал он истинную силу похищенных книг. И вовсе не разделял уверенности своего работника, когда тот с друзьями связывался.