РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— И тогда я пришел к Берендею сам и говорил с ним. Но он со мной не согласился. А потом высмеял и отчитал.

Вран исподлобья сверкнул темным глазом в сторону чаровника. Но Берендей, казалось, оставался безучастен к его словам.

— Да, он посмеялся, а потом долго выговаривал мне и читал нотации. О том, что каждый должен заниматься в жизни своим делом. Что каждый предназначен для чего‑то, и к этому он должен стремиться, не размениваясь на пустяки.

Надо же! Он при мне назвал магию пустяками...

— В сравнении с твоими былыми умениями следопыта все было пустяками, — сухо молвил в ответ Берендей.

И когда ты только разучился слушать друзей, Вран?

— Так что же он — Доминик или Вран? — удивился Денис.

— Был Доминик, — подтвердил Берендей. — Под этим именем мы все знали его до того, как ему исполнилось двадцать пять. Это имя ему дали мать с отцом от рождения. А потом он стал называть себя Враном. Все посмеивались, думали, это только причуда.

— Доминик давно умер, — глухо произнес отступник. — Его провели и обманули, обрекая всю жизнь решать чужие загадки и глупые, никчемные тайны. А у него и самому было, что сказать этому миру. И пришло время обратиться к памяти моего рода.

— И поэтому ты украл и убил, — покачал головой Берендей. — Ничего себе — разговоры со своим миром... Доверительная беседа, однако, получилась...

— Вы же сами вынудили меня к этому! — огрызнулся Вран.

И в этот миг он стал удивительно похож на злобного ворона, раскинувшего крылья и припавшего к земле, отчаянно защищаясь от всего мира. Злобного и несчастного.

Потому что — вран. В конце концов, одна буква в имени ничего не решает. А порой — даже наоборот, лишь подтверждает скрытую под ней истинную правду.

— Если хочешь чего‑то всей душой, ничто тебя не остановит. Поставили преграду — начнешь искать обходные пути. Спрятали от тебя — станешь искать и достанешь хоть из‑под земли.

— Ты и пытался это делать, — в тон ему сказал Берендей. — Всю жизнь ты мстишь кому‑то — за гибель отца, за смерть матери. А если в этом никто не виноват? Об этом ты не подумал? Если ты всю жизнь посвятил мщению пустоте? Химерам и призракам?

Вран упрямо смотрел перед собой. Никого из окружающих он, похоже, и не видел.

— Твой отец погиб оттого, что совершил неправильный поступок.