РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

После чего кивнул — мол, все будет сделано, госпожа.

— Вот и славно, — заключила волшебница. И коротко мяукнув, она скользнула в двери головоломки Озорина и исчезла.

Друзья проводили ее взволнованными взглядами. А Егорий Ильич взял наизготовку свою дубинку.

— Ну, пошли, стало быть.

И над ними нависли мрачные своды Лабиринта.

— Как ты думаешь, почему она не положилась на нас, волков? — тихонечко шепнул Рутгер Руперту, замыкая маленький отряд.

— Напротив, она всегда имеет нас в виду, — кивнул в ответ Руперт. — Поэтому и поручила сейчас вести след «денежнику».

И оба волка оскалились — то есть обменялись понимающими улыбками.

— Как ты думаешь, почему Егорий Ильич не отправил по следу за Верой Николаевной свою любимую перчаточку? Уж она‑то быстро бы нашла любого! — тихо спросил Макс Лесю, глядя в маячившую впереди спину хруля. Тот важно вышагивал впереди с ужасающим фырканьем и сопеньем, что означало взятый след.

— Он всегда помнит о ней, — шепнула ему на ухо Леся. — Поэтому и идет пока за хрулем — покуда тот придерживается правильного пути.

И оба подростка тихонечко хихикнули.

Маленький Мальчик, идущий впереди, немедленно обернулся и грозно шикнул на них. Однако тут же озорно улыбнулся и показал ребятам язык, одновременно изобразив ладонями у себя на голове уши хруля.

Позади укоризненно тявкнули — это благородный барон Густав напоминал друзьям о приличиях.

Однако сам он при этом избегал смотреть в спину хрулю. Поскольку расхохотаться над одним из присутствующих — это было бы грубейшим нарушением походного этикета.

— Думаю, у нас с тобой мог бы сложиться неплохой союз, — предложил следопыт. — Ты бы черпал разные мудрости из нашей книги. А я бы помогал претворять их в жизнь.

Можешь себе только представить, как тогда изменится жизнь в Архипелаге? Очень скоро он превратится в прекрасный цветущий сад. И мы с тобой будем его садоводами. Только мы с тобой. Ведь это здорово, а?

— Почему же тогда это не сделали раньше? — сощурился Денис.

— А ты разве не понимаешь? — в голосе следопыта промелькнули нотки нетерпения. — Я ведь говорил тебе: ты — один из двух людей в целом свете, кто способен прочитать эту книгу.

— Чего ж вы тогда не попросили того, второго? — недоверчиво сказал Денис. — Он что, тоже отказался?

— Почему же? — ответил следопыт, задумчиво перелистывая страницы книги.