РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Цепь, свисавшая с кораблика, здорово проржавела. Она буквально вросла в палубу с одного конца, и в столбик — с другого. Ее обильно покрывала ржавчина. И она была очень знакома Денису, еще с того дня, когда он увидел ее в пограничной избушке.

«Проклятая напасть! Так значит, злая воля чародея — похитителя волшебных книг уже проникла даже сюда! В тайное, защищенное хитроумным колдовством место. В средоточие могучей магии великого волшебника!»

Позади мальчика возвышалось нагромождение острых скал. Перед ним — кораблик, вокруг которого вскипали опасные бурунчики волн, выбивавшихся откуда‑то из‑под земли.

Это уже не трюмные крысы, мелькнуло у Дениса в голове. Ведь как‑то они приплыли сюда, умудрившись при этом не перевернуть судно! Они отлично умеют управляться и с парусами, и с реями, и с рулем. И смогут указать мне путь, как выбраться отсюда. Он, безусловно, ведет вниз, в глубину. И тут все круто замешано на магии волшебника Озорина.

В самом крайнем случае, думаю, они не откажутся передать от меня весточку на Буян.

Покуда Денис размышлял, с какой стороны начинать раскурочивать кортиком ржавый столб — палубы было все‑таки жалко! — на пристань выбрался неугомонный Ой‑Ёй‑Ёй. Опасливо увертываясь от волн, лизавших камень возле самых его лапок, он громко запищал, привлекая к себе внимание. Когда Денис оторвался от раздумий и взглянул на него, мышиная мордочка была серьезна и даже торжественна.

— Подземная Лига Гильдии хвостатых Вольных Мореплавателей готова заключить с большим человеком по имени Денис и по фамилии, которую ему не хочется произносить, — Деловое Соглашение, — церемонно провозгласил мышонок своим тоненьким дискантом. — Пусть человек освободит наш корабль, а мы взамен выполним любое его желание, которое будет нам по зубам. Между прочим, у меня даже верительные грамоты есть.

И в знак доказательства серый малыш смущенно протянул тоненький кусочек сыра.

Правда, на сырной грамоте чьими острыми зубками было оттиснуты всего два, но зато весьма многообещающих слова:

Не пожалеешь!

А ниже — хвостатая подпись и усатая печать.

— Я согласен, — с жаром воскликнул Денис. — Грамоту можете оставить себе, она вам еще обязательно пригодится в долгом пути.