РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Заслоняли собой все, мешали думать, слышать, чувствовать. И в этой гамме, в этом хоре, в такой какофонии был еще один тоненький, нескончаемый писк. Это кричал мышонок, и он был очень сердит!

— Ну, что же ты? Давай скорее сюда!

Остренькая мордочка с оттопыренными жесткими усами высунулась из‑за одной башни и поблескивала сердитыми глазенками. Денис яростно затряс головой, вытряхивая оттуда остатки призрачных голосов. И это ему удалось. В голове мало‑помалу прояснилось, он вновь стал различать шум воды, но теперь это уже не было смутным бурлением.

Это плескались волны! Как в настоящем море!

Денис обошел остроконечные башни, чтобы поискать мышонка. И увидел прямо у замка пристань с каменным молом. Возле него покачивался на волнах парусный кораблик.

Разумеется, кораблик был игрушечным, длиной с руку Дениса. Но паруса на нем повисли как настоящие, а отделка палубы и борта сразу напомнили ученику волшебников фильмы про пиратов и благородных разбойников.

Но что самое удивительное: на палубе собралось целое мышиное семейство! Три мышонка, очевидно, сестрицы, и младший братец Ой‑Ёй‑Ёя.

Папа с толстым, закрученным колечком хвостом суетился возле мачты; А из круглого окошечка каюты выглядывал усатый нос мамы, очевидно, хлопотавшей на камбузе по хозяйству. Все мыши не сводили озабоченных глаз с Дениса и при этом дружно и горестно пищали.

Денис, пораженный и заинтригованный, осмотрел кораблик. Парусник был пришвартован к желтому стальному столбику на пристани массивной железной цепью. Мальчик взялся за нее — каждое звено цепи оказалось размером с ноготь на большом пальце Денисовой руки.

Оставалось только снять цепь и отдать швартовы, чтобы освободить парусник, который бессильно покачивался на волнах.

Так вот что было нужно мышонку! Кто‑то большой и сильный, способный освободить кораблик. Да эти мыши просто — отважные путешественники!

Но как они сумели угодить в самое сердце Лабиринта? Получается, сообразил мальчик, сюда ведет какая‑то подземная река? И их, наверное, просто занесло в Лабиринт случайно, ее бурным течением?!

Он улыбнулся и попробовал сдернуть цепь.

Но не тут‑то было!

Стальные звенья были намертво прихвачены к береговой опоре. Денис подергал еще и еще, но все без толку. Он живо представил себя каким‑то неловким Гулливером, который стоит по колено в море, но никак не может отцепить даже один несчастный кораблик. Это Денису очень не понравилось, и он стал внимательно разглядывать столбик и цепь.

Скоро он понял причину загвоздки.