РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— И тогда я попросил папу перегрызть его завтра. И пошел спать.

— А назавтра?

— А назавтра я попросил папу сделать это послезавтра, — кротко молвил мышонок, опустив глазенки в пол. — Ведь было так больно, и мне не хотелось терпеть этого снова

— Вот в чем дело! — сообразил Денис. — А послезавтра превратилось в послепослезавтра, и так далее? И так каждый день?

— Угу, — вздохнул мышонок. — А потом бантик так врос мне в хвост, что даже папа отказался его перегрызать. Сказал — ходи с ним, так ты даже красивее.

— И как — удобно?

— Что ты? Очень, очень неудобно, — снова вздохнул мышонок. — И в последнее время хвостик чего‑то болит. Прямо даже не знаю, что делать!

Это старая, залоснившаяся материя впивается все глубже в растущую кожу, понял Денис. Как неправильно подстриженный ноготь — врастает в палец ноги.

И он сунул руку за пазуху.

— Не бойся, я знаю, что делать, — решительно сказал Денис. И вынул свой кортик!

Мышонок пискнул от страха и попытался удрать. Но Денис тут же ловко перехватил его двумя пальцами поперек тщедушного тельца.

— Будешь дергаться — больно будет! — строго предупредил он. — Не бойся, никто твой хвост ампутировать не собирается. Понял?

Перепуганный Ой‑Ёй‑Ёй часто‑часто закивал. Но все‑таки не удержался от своего извечного любопытства:

— А что такое — ам‑пу‑ти‑ро‑вать? — испуганно пискнул он.

— Много будешь знать — хвост отвалится, — пообещал Денис, решив не травмировать зверька такими страшными подробностями. — Сиди смирно и не дергайся.

Мышонок задрожал всем телом, но все же покорно улегся на пол, вытянув хвост как можно дальше. Он закрыл лапками глаза и заткнул ушки, чтобы только ничего не видеть и не слышать. Но было слышно, как он постоянно повторяет свое имя, и всякий раз при этом его тельце мелко трясло.

Денис проверил на пальце острие лезвия — камень стен так и не затупил его. Он прижал другой рукой хвостик и стал осторожно надрезать и перепиливать заскорузлую тряпочку. Труднее всего пришлось с узлом — пока Денис его ковырял, мышонок несколько раз пискнул.

— Больше никогда не играй в такие рискованные игры, понял? — назидательно произнес Денис.

Мышонок несколько раз кивнул, опасливо косясь на свой хвост. На месте узелка была глубокая проплешина. Она немного покраснела, но Денис был уверен, что скоро все заживет и обрастет новой шерсткой.