РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Денису было известно и самое невероятное, совсем уж фантастическое предположение, что Озорин — не один волшебник, а целых два. Мужчина и женщина. Оба они — живые воплощения ума и красоты, двух очень важных человеческих качеств. И будто эти двое в одном никем не виданном лице как раз и сотворили когда‑то весь мир Архипелага.

Они также стали основателями и покровителями Лицея волшбы и чародейства. Но теперь давно уже удалились от дел Архипелага, предпочитая более интересные и важные занятия, нежели присматривать за островом Буян или утверждать очередные учебные программы лицейских посадов.

Знатоки из старших курсов все как один считали, что, скорее всего, они удалились куда‑нибудь на Восток. И ныне создают там, в поте своих лиц новые, еще более интересные и занимательные миры.

Ибо, если хорошенько призадуматься, чем еще и надлежит заниматься настоящим и очень могущественным волшебникам, как не творением иных миров? Уж в этом Денис Котик был уверен!

Зато во всем остальном, что касалось истинной личности таинственного Озорина, Денис пока еще очень‑очень сомневался.

— Э, да ты, по‑моему, меня не слышишь? — раздалось над самым его ухом.

Денис вздрогнул от неожиданности.

В самом деле, размышляя об Озорине и тайне его личности, он так увлекся, что даже перестал воспринимать своего спутника. Хотя тот даже не двинулся с места, по‑прежнему облокотясь о камень и поигрывая заплечной котомкой.

— Нет, почему же... — смешался он. — Я только не понимаю, причем здесь горы...

— А ведь ты прав, — подмигнул ему следопыт. — Тамошние горы не имеют никаких магических свойств. Более того, нерукотворные горы, созданные природой, очень трудно заколдовать. Они сопротивляются всякой чужой магии всеми своими каменными корнями.

— Почему же тогда столько говорят про Озорина? И его Испытание? — недоверчиво произнес Денис.

— Дело не в горах, — поджал губы следопыт. — Вернее, не в них самих. Причина в том, что тамошних горах лежит Лабиринт.

— Настоящий? С быком‑минотавром? — У Дениса разом загорелись глаза.

— На всех быков не напасешься, — усмехнулся следопыт. — Да и к чему? В Лабиринты Озорина каждый и без того — со своим минотавром приходит.

Денис непонимающе смотрел из тьмы. Его лицо изредка озаряли отблески костра.