РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Здесь правят только наши законы, — уже громко пролаял он с гордостью и недвусмысленной угрозой.

— Магу все равно, где ходить, — покачал головой пришелец. — А закон волков для меня не закон. Я человек.

— Отпусти Хряка, и тогда им останешься.

В глазах Хвата пылала неприкрытая угроза. Денис сразу почувствовал себя мышью, попавшей между двух огней. Только этот огонь был холодным, и горел он не в кошачьих, а волчьих глазах. Он стыл и в зрачках чародея, но его глаза были темны.

Он смерил взглядом волчьи фигуры и пожал плечами.

— Пожалуй, я верну его вам, коли уж он так всем нужен.

Чародей прикрыл глаза и прошептал несколько слов. А потом с силой крутнул посохом.

В небе над улицей раздался противный треск. Так скрипят деревья, лопаясь на сильном морозе. Денису показалось, что вокруг кабана, схваченного невидимыми цепкими когтями, побежали трещины, словно по стеклу. Призрачного зверя подбросило в воздух вверх тормашками и несколько раз жестоко развернуло, ломая кости и выкручивая ноги. На уличный булыжник с отвратительным чмоканьем обрушилась уже бесформенная туша.

— Никогда не нужно мне угрожать, — спокойно пояснил чародей. — И уж тем более — нападать. Боюсь, из‑за этого у меня тут же возникает ответная реакция.

Волки молча переглянулись. Вожак, коренастый зверь с мощными ногами и плотно сбитым телом, подошел к растерзанному кабаньему телу и бесстрастно обнюхал его.

— Не переживай, старшина, — посоветовал ему чародей. — К следующему новолунию вернется ваш кабан, никуда не денется его дух.

— Чего ты хочешь? — злобно прорычал вожак. Его голос, низкий и звучный, был совсем не похож на выговор лесных волков, поданных князя Дитера. Казалось, что слова рождаются у оборотня не в глотке, а гулко отдаются в самой утробе, где‑то глубоко‑глубоко.

— Немногого, — кивнул пришелец. — Вот этого мальчишку. Надеюсь, ты хорошо понимаешь: у меня найдется, чем заплатить вам за этого ничтожного человечка.

Вожак покосился на Хвата Рваное Ухо, затем обменялся взглядами с парой других оборотней.

— Нам не нужна твоя магия. В нашем мире свои законы.

— Взгляни на эту упрямую и дерзкую свинью, — пожал плечами чародей. — Ты что, еще не понял, что мне не составит труда пройти по вашим трупам? Хотя... вы все и так уже давно мертвы. Несчастные...

— У магов свои принципы. У нас — тоже есть привычки. Добыча делится на всех. Тем более, если в ней есть хоть капля магии, — сурово сказал вожак призрачных волков.