РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

А самое поразительное — то, что среди волков‑оборотней стоял сам‑друг и чудовищный кабан. Слюна пузырилась на концах его клыков, а маленькие сердитые глазки злобно буравили мальчика.

Денис быстро обернулся. Постамент был пуст.

Так значит, получается, что все скульптуры в этом городе — это застывшие жители Призрачного мира? И здесь, в Черном Городе, мир оборотней выходит на поверхность именно таким образом? Соприкасаясь с внешним миром Архипелага?

Но времени на догадки у мальчика уже не оставалось.

Белые волки глухо заворчали, потому что по самой широкой улице к ним приближалась фигура в темных одеждах.

На ее голове был просторный капюшон, низко надвинутый на глаза. За плечом — дорожная котомка. А в руке пришелец сжимал сучковатую палку, очевидно, служившую ему посохом.

Поравнявшись с оборотнями, он лениво и небрежно замахнулся палкой на волков.

Ближайший к нему волк‑оборотень не двинулся с места, зато оскалился, продемонстрировав огромные зубищи, и угрожающе зарычал.

— Прочь, ночное отродье! — спокойно, с сознанием собственной силы и правоты проговорил человек с посохом.

— Убирайтесь в свои подземные пещеры. Этот человек — мой!

Общий злобный рык волков был ему ответом. А кабан смерил дерзкого пришельца бешеным взглядом, взвизгнул и крепко расставил ноги, приготовившись к смертельной драке.

Волки как по команде дружно расступились. И тем самым оттеснили Дениса к стене близстоящего дома. Он вжался в нее как стебель дикого плюща. Но, увы, здесь стена была высокая и глухая, совсем без окон.

И в ней не было ни единой лазейки, чтобы улизнуть.

История семнадцатая

ИСТОРИЯ СЕМНАДЦАТАЯ. ЧЕЛОВЕК ПОД КАПЮШОНОМ И НЕЖДАННОЕ ПОСЛАНИЕ

Кабан низко наклонил голову, нацелив на пришельца рыло, увенчанное острыми и кривыми клыками. Он походил на боевой снаряд или морскую торпеду, которую не удержит никакая магическая преграда. А еще больше — на настоящую боевую машину, бронированную и вооруженную.

Относительно машины мы вовсе не покривим против истины. Как известно, у крупных взрослых кабанов‑одинцов бока под шерстью покрыты особым роговым покровом под названием «калкан».

Он крепок как настоящая броня, и от лобового удара разъяренного вепря не поздоровится на дороге даже легковому автомобилю!

Однако и пришелец тоже был не лыком шит.

Кабан взревел, утробно хрюкнув, и бросился вперед. Но тут же ударился и отлетел, наткнувшись на невидимую преграду. Он грянулся набок, брыкая ногами; разом вскочил, но снова врезался в прозрачную стену.