РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

От крысы слабо пахло плесенью, мокрой шерстью и затхлым зерном. У Врана всегда было отменное обоняние.

— Тебе придется меня слушать, — просвистела крыса. — Иначе я возьму и откушу тебе нос. Хочешь?

Спустя час работы в поте лица Вран разобрал несколько высоченных штабелей со стеклами. В комнате к тому времени уже оставалось мало свободного места, и ему пришлось выносить зеркала наружу. По мере того, как стопки зеркал росли, бетонные своды наружных комнат мастерских прояснялись и светлели — это от высоких стекол все еще исходило слабое, умирающее сияние.

— Если этого чертова стекла здесь нет, лучше скажи сразу, — пробурчал Вран, поднимая очередную стопку тяжелых зеркал.

Вместо ответа крыса подняла лапку и выразительно указала чародею на его нос. При этом ее мордочка сильно и неприятно сморщилась, точно крыса намеревалась чихнуть. Очевидно, так эти грызуны изображают улыбку или, скорее, издевку.

— Разумеется, — кивнул Вран. — Если оно даже и есть, то непременно окажется только в конце. На самом дне самой последней стопки.

Он вынес стекла из комнаты, а, вернувшись, указал рукой на оставшиеся зеркала.

— К чему они вообще тут? Такая прорва? Князь что, собирался сделать себе зеркальную спальню? Или выложить ими коридоры своего замка?

— Неудача, — кратко свистнула крыса. — Брак.

— Столько? — Вран с сомнением оглядел свой, еще пока непочатый, край работы.

— У тебя разве не бывает ошибок? — сощурилась крыса.

— Ну, почему? — пожал плечами беглый волшебник. — Только я стараюсь не оставлять за спиной следы своих неудач.

— Это потому, что ты чародей. Князья свои ошибки предпочитают исправлять, — ответила крыса и тихонько, совсем по‑человечьи вздохнула.

— Только не всегда выходит, — буркнул чародей и в тот же миг вскрикнул и поморщился. Он поднес к глазам ладонь. Она была порезана, и из раны уже появились большие и алые капли крови.

— Вот зараза... — пробормотал Вран.

Крыса же стремительно скользнула у него под ногами и стрелой взлетела на тяжелую стопку.

— Вот оно. Стекло проявило себя.

— Что это значит? — нахмурился Вран.

— Ты ведь не знал, как выглядит нужное тебе зеркало? — спросила крыса.

— Ну... в общем, нет, — согласился Вран. — Я знал, что магическое зеркало должно как‑то отреагировать на то, что...