РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Он нервничал, кривился и поминутно морщил нос в крайней степени раздражения, благо его забавная мордочка обладала невероятной мимикой и выразительностью.

Все остальные члены компании сохраняли спокойствие.

— Ты и есть Денис‑чародей? — хмуро спросил хруль, когда Денис поравнялся с ним.

— Какой он чародей... — лениво отозвался Маленький Мальчик, поигрывая ножичком. Судя по оттопыренности карманов его безразмерного пальто, у маленького волшебника там покоилось еще немало всякой всячины на черный день. — Настоящие чародеи никогда не опаздывают.

Он... он просто волшебник. Обыкновенный, каких полно, уважаемый Мщу‑За‑Всех!

— Вот как? — заметил хруль. — Ну, ладно, Денис‑волшебник, давай тогда знакомиться поскорее. А то уже и в путь пора. Хотя, собственно, нас уже и так представил вожак отряда.

— Никогда не слыхал у хрулей таких странных имен, — пробормотал Денис, пропуская мимо ушей подначку преподавателя Лицея. Он осторожно и почтительно пожал лапку существа, более всего похожего на сухопутного нетопыря.

Ответом ему были дружеские поклоны волков и согласный кивок маленького волшебника.

— Ничего удивительно, — ответил хруль, энергично потрясая руку мальчика. — Вообще‑то в мире моих сородичей меня зовут звучным именем Свер‑Ло...

— Это уж точно, — пробурчал Маленький Мальчик, явно имея свои причины неодобрительно произносить столь «звучное» имя. Волки вновь согласно закивали, хитро улыбаясь ощеренными зубастыми пастями.

— Но в связи с высокой миссией, которую накладывают на меня известные и в высшей мере печальные обстоятельства.

.. — выспренне начал Хруль. — В общем, я избрал себе специальное, боевое имя. Оно заимствовано прямиком из классики, дабы постоянно напоминало мне о наших высоких целях и поддерживало чистое пламя благородной мести злодею.

Это объяснение показалось Денису в высшей степени странным. Особенно в той его части, где речь шла о высоких целях и чистом пламени благородной мести.

— Свер ‑... тьфу ты, Мщу‑За‑Всех — дальний родственник храброго хруля, погибшего вместе с Вульфом, — торопливо пояснил Денису Маленький Мальчик.

— Дальний и единственный.

— Гм, — пробормотал Денис, соглашаясь, но все еще не очень понимая хруля.

— У народа хрулей чрезвычайно развит обычай кровной мести, — добавил Маленький Мальчик. — А раз он единственный родственник бедного Чис‑Ло, моего погибшего друга, то получается, что ему и мстить. В общем, Денис, наш отряд неожиданно прибавился еще на одного человека. Вернее, хруля.