Дева и лев

Зарычав от боли, рыцарь крутанулся на месте, наугад махнул кулаком и попал. Длинный меч не позволил сразу же проткнуть дезориентированного противника, и Анри отпихнул его так, чтобы оба нападавших оказались по одну сторону. Теперь размер его клинка давал преимущество, но рана в спине была скверной. Анри чувствовал, как горячая жидкость стекает до самых штанов.

− Беги! Беги!

− Σκάσε, θεοπίστια! − приказал один из убийц, полностью развеяв сомнения Анри в непричастности Тео к нападению.

− Прошу, Алексий, это не он!

− Даже если так, − Алексий легко перешел на итальянский, − он стал угрозой.

Защищайтесь, Сен-Клеман!

Убийцы пошли в атаку одновременно, их короткие мечи замелькали с такой скоростью, что Анри отступил. Выставив клинок вперед, он держал врагов на расстоянии, но Алексий постоянно норовил отбить оружие Анри в сторону, чтобы дать шанс на решающий удар своему товарищу.

− Анри!

Кричал Борха. Его лодка почти достигла причала под мостом, и Анри осталось продержаться совсем немного. Он снова издал рев, на это раз яростный, и бросился на убийц.

Его меч опустился на не ожидавшего такой прыти Алексия, скользнул по кольчуге, не причинив вреда, но заставил убийцу отшатнуться. Второй убийца сблизился с Анри, и рыцарь едва успел перехватить его правую руку. Они сцепились в смертельных объятиях, каждый толкал врага, пытаясь сбить с ног. Алексий не решался нанести удар, боясь задеть товарища.

− Делай выбор, маленькая сестра! − рявкнул он. Краем глаза Анри заметил в руках Тео кинжал.

− Нет! Нет! − проревел рыцарь.

Злость придала ему сил. Перебарывая противника, Анри подтолкнул его к перилам. Если скинуть убийцу в канал, кольчуга не оставит ему ни единого шанса на спасение. Спину вновь обожгла боль. Алексий нанес удар, потом еще один, и еще. Рука Анри разжалась сама собой, и клинок второго убийцы вошел в живот рыцаря по самую рукоять. Боль была такой, что даже последовавшее падение почти не почувствовалось. Анри осознал, что лежит на спине, зашарил рукой, пытаясь нащупать рукоять меча, но ладонь лишь беспомощно хлопала по камню.

− Тео, − позвал Анри. − За что?

− Я просто сделала выбор между любовями, − ответила девушка. − Неверный выбор.

Анри закрыл глаза, сосредоточившись на боли. Как-то раз, в детстве, он упал, пытаясь забраться по торчащим кирпичам на колокольню Сен-Клеман. Вечером того дня вернувшийся с охоты дядя зашел к племяннику и сел у кровати. «Сосредоточься на боли, − посоветовал дядя. − Только она напоминает тебе о том, что ты жив.