Гонитель 2

Не переоделся даже… - высматривая что-то в небе, он спросил, -сигареты есть?

- Не курю, - на автомате ответил Костя, не понимая как действовать дальше: то ли помощь оказать, то ли сбежать. Учитывая обстоятельства, теперь подобная затея не казалась малодушной.

- Не волнуйся, - жуя сорванную с земли соломинку, хрипло произнес мужчина, - ты все сделал правильно. Даже слишком. Иезуиты отчаянно нуждаются в таких, как ты.

- Каких – таких? – переспросил парень, пропустив пока часть про древний орден.

- Чистых.

И смелых.

В его словах не слышалась лесть или попытка задобрить: лишь сухая констатация. Это и подкупило Костю.

- Иезуиты, говорите? Вы, что ли, один из них? – парень внимательнее осмотрел необычную сутану.

- Да. Кое-кого ждет та же учесть. Пару минут назад ты лишил себя выбора.

Так оно и оказалось. В тот же день Константин был доставлен в местное управление Ордена. После ряда «проверок на благонадежность», значение коих парню было не до конца понятно, он был принят в ряды орденцев в статусе «стажер».

А еще, согласно правилам организации, ему было подарено новое имя – Иаков.

***

Те времена теперь ему кажутся детской сказкой, овеянной новыми надеждами и несбыточными мечтами. Преисполненный юношеского задора, он безапелляционно заявил, что намерен пойти в карающий отдел Ордена, дабы очищать землю от нарушивших Договор исчадий. Новое призвание идеально подходило принципам, подобно столбам подпиравшим его внутренний мир. Тогда он еще не подозревал, что героического в этом занятии было намного меньше, чем молодому доброхоту хотелось бы: чаще всего злобные демоны обладали недюжинной силой, на голову превосходившей возможности тех артефактов, что выдавались охотникам.

Можно было приобрести вещицы мощнее, но только за свои деньги. А откуда они возьмутся у стажеров или даже прошедших первый отсев новичков? При таких-то ценах! От того, почти при каждом «выезде» большую часть времени он с куратором Лукой (тем самым иезуитом, что встретился ему в подворотне) лишь скрывался и убегал, пытаясь улучить удачный момент для удара в спину или бесчестного нападения из засады.

Позже, через сплетни и «случайно» брошенные в курилке фразы, к нему пришло осознание, что таким образом Орден производил отбор лучших – лишь один из десяти мог продержаться в карающем отделе при той экипировке, что им выдавалась. Остальные при удачном стечении обстоятельств получали ранения или расставались с жизнью, если не везло.