Гонитель

Гонитель

Наиль Сафин

Пролог

Весеннее небо, грузное и серое, исторглось дождем. Крупные капли тяжело падали на выглядывавшие среди грязного снега куски асфальта. Ручейки, грозившие перерасти в буйные потоки, устремились вниз, забирая с собой остатки льда и скопившегося вдоль дороги мусора.

Высокий мужчина средних лет в серой фетровой шляпе, одетый в старомодный плащ и костюм-тройку, стоял перед черной кованой калиткой, зажатой меж толстых кирпичных стен, ограждавших двор. На первый взгляд могло показаться, что он замер в нерешительности, словно раздумывал: отворить калитку или нет? Но холодный блеск голубых глаз, вздернутый подбородок и гордая осанка говорили скорее об абсолютной уверенности в себе — и в том, что он собирается совершить.

С нескрываемой брезгливостью в который уже раз за последние годы осматривал он особняк, возвышавшийся круглыми башенками и узкими балконами над соседними домами. Столь пошлое подражание средневековой архитектуре всегда его раздражало. Как и сам владелец недвижимости. При мысли о том, что терпеть осталось лишь несколько минут, он не смог удержаться от мимолетной улыбки, тронувшей лицо как раз в тот момент, когда калитка со скрипом отворилась, пропуская гостя внутрь.

Перед самым входом он на мгновение замешкался, крутанул массивный перстень на пальце, глянул на свою застывшую тень — и громко постучал.

Дверь открыла домработница. Не обратив на девушку ни малейшего внимания, он молча поднялся по лестнице и бесшумно проскользнул в кабинет, где за массивным столом из красного дерева восседал широкоплечий мужчина с седыми волосами.

— Гутен таг, Михаил Павлович! — приветственно снял шляпу вошедший.

— Здравствуй, Геннадий Генрикович, — не без удивления оторвал взгляд от бумаг хозяин кабинета. — Тебя каким ветром занесло? Мы не договаривались.

— Да так, мимо проходил. А тут дождь закапал — дай, думаю, зайду к начальнику и, не побоюсь, другу. Не откажет же в приюте!

— Гена, давай сразу к делу, — седовласый снял очки и протер глаза.

— У меня выходной, а работать приходится больше, чем в будни. Что-то срочное? Если нет — бахнем по пятьдесят и разойдемся, а то у меня со временем совсем туго.

— Тут ты, Михаил Павлович, прав. Времени у тебя и впрямь немного, — Геннадий Генрикович подошел к окну, глядя на стекающие по стеклу капли. — Даже меньше, чем ты можешь подумать.

— С тобой всё в порядке? — собеседник заметно напрягся, запуская руку куда-то под стол. — Не нравится мне твоя интонация.