Череп для леопарда

Ну, это же естественно! У женщин в крови ухаживать за больными и немощными. Они предназначены к этому самой природой. Не зря же в больницах за больными и за стариками в богадельнях ухаживают только женщины. Это их предназначение свыше. Тогда понятен выбор дяди. И сожаление тоже понятно – она слишком молода, чтобы справиться с задачей.

{Да. Теперь тебе только осталось меня… взять. }

- С собой?

{Да. Или остаться со мной тут. Что предпочитаешь? }

Вот уж на это Модести согласиться никак не могла.

- Я… пойду…

{Возьми меня с собой!}

- В-вас? – ей показалось, что она сходит с ума. Судя по голосу, с нею разговаривал мужчина. Но как, скажите на милость, она приведет домой мужчину? Постороннего мужчину! Это же уму непостижимо! Гарольд с нею разведется, оставив ее без гроша в кармане и вдобавок опозорив на весь свет. И поди докажи, что это твой неизвестный кузен. Ей даже родная мать не поверит, не то, что окружающие.

- Я… не могу…

{Можешь. Все ты можешь, только не хочешь. И ты должна. Раз ты здесь, то это можешь сделать только ты!}

Вспомнилось письмо дяди Роджера. А что, если старый чудак был прав?

- Но как я это сделаю?

{Руками. }

Если бы ее нервы были менее напряжены, Модести бы рассмеялась.

{Ничего смешного. Иди сюда.}

- К-куда?

{К шкафу. Ты его отперла… О, святая Бриххит, за что мне это все? Неужели нельзя было найти другого наследника, поумнее! Зачем ты послала мне женщину?}

- Если я вам не нравлюсь, я уйду, - возразила Модести.

{Ладно-ладно. Все я понял. Помолчи и начни действовать. У тебя мало времени!}

- Говорите мне «вы»! Мы с вами не знакомы и не находимся в таких близких отношениях, чтобы между нами была возможна фамильярность.

{Ладно… Иди-ТЕ сюда. К шкафу. Т… Вы его только что отпирал-ЛИ. }

Молодая женщина сделала несколько шажков. За приоткрытыми створками, кроме стопки каких-то неровных листов плотной бумаги обнаружилось несколько темных предметов.

- Вы… там? – в голове не укладывалось, как взрослый мужчина мог поместиться в этом крохотном пространстве. О всяких там домовых, брауни, фейри и прочем волшебном народце она не думала.