Череп для леопарда

Он у тебя так много работает… Как это хорошо, когда мужчина занят делом. И чем же таким он увлечен?

- Выборами. Он баллотируется в парламент и…

- Ах, как это прекрасно! Поздравляю тебя, дорогая. Ты будешь женой парламентария. Твой муж будет влиять на судьбу страны… А ты сама станешь вращаться в среде пэров… Возможно, он будет представлен королеве. Ах, какая его ждет карьера! Я всегда утверждала, что сэр Гарольд – весьма перспективный мужчина. И вот – не прошло и года, как он парламентарий!..

- Но мама, выборы еще не состоялись…

- Но они непременно будут.

И твой муж непременно их выиграет. Ты должна радоваться.

- Я радуюсь, - Модести посмотрела на свою чашку. Из темной глубины на нее смотрело ее лицо.

- Кстати, где он? Ах, да, уехал… Но куда?

- Я не знаю.

- Вот как? – мать нахмурилась. – Дорогая моя, это недопустимо. Твой муж собирается стать членом парламента, он из кожи вон лезет, чтобы достичь своей цели, а ты даже не знаешь, где он? Ты должна интересоваться делами мужа, поддерживать его, помогать… выслушивать, когда он делится с тобой наболевшим.

А ты? Тебе все настолько безразлично?

- Но мама, он сам со мной ни о чем не разговаривает! Просто говорит, что уезжает и вернется поздно.

- Значит, это ты неправильно его спрашиваешь, - леди Дженнингс отпила чаю и поставила почти пустую чашку на столик. – Надо уметь разговорить мужчину. Ты столько времени замужем, и до сих пор этому не научилась?

- Но как я могу научиться, если он со мной почти не разговаривает? Только читает морали…

- И правильно делает.

Мы с отцом разбаловали тебя и расплачиваемся за свою излишнюю родительскую любовь. С Себастьяном я этого уже не допускаю и рассчитываю получить благовоспитанного и почтительного сына, который умеет всего добиваться сам.

- Но я…

- Ты должна вести себя с мужем по-другому. Во-первых, не перечить ему. Знаю я нынешних молодых девушек – им слова не скажи, у них на все свое мнение.

- Но я…

- А ты должна быть скромной. Помни, что значит твое имя* и будь добра ему соответствовать!

(*В Англии одно время было в моде давать девочкам имена, означающие ту или иную женскую добродетель.

Имя «Модести» переводится как «скромность». – Прим. авт.)

- Я стараюсь, - Модести все еще смотрела в чашку.

- Плохо, выходит, стараешься. Вы поссорились?

Просто удивительно, как мать с ее чутьем могла угадать, что гнетет ее дочь. Видимо, она права, и у Модести просто нет таких чувств.

- Не совсем.