Череп для леопарда

Не прибавив более ни слова, Гарольд Конгрейв вышел из-за стола и покинул комнату.

Глава 2

ГЛАВА 2.

- К вам леди Дженнингс.

Модести вскочила, отбросив ненавистные пяльцы:

- Проси. И подай чаю!

В комнату стремительно вошла молодящаяся женщина средних лет в бежевом платье с более темными, цвета кофе, вставками. В тон платью были ридикюль, туфли и шляпка. Модести не сомневалась, что и легкое манто, оставленное в передней, тоже было подобрано по цвету и фасону так, чтобы вместе они смотрелись единым целым.

Ее мать всегда умела одеваться.

- Душечка моя!

Леди Дженнингс быстро схватила дочь за локти, приблизив свое лицо к ее и еще быстрее чмокнув – скорее обозначив поцелуй – в щеку.

- Мама. Я так тебе рада…

- Знаю-знаю, у тебя сегодня не приемный день, но я проезжала мимо, торопясь с визитами и просто не могла не заскочить на минутку. Мы так давно не виделись, моя дорогая… Практически со дня твоего возвращения из свадебного путешествия!

Они расселись. Горничная подала чай, джем, масло и несколько бисквитов.

- Ну, рассказывай, как ты живешь? – мать смотрела на дочь так пристально, словно ощупывала взглядом каждую черточку ее лица и платья. – И каковы твои впечатления? Вы объехали почти весь Старый Свет? Побывали в Китае? Как там пирамиды?

- Пирамиды в Африке, мама, - смутилась Модести.

- Я про Африку и спрашиваю. Африка, Китай, Восток, Индия… расскажи мне все-все! Я хочу знать. В тот раз нам не удалось как следует поговорить, но уж сегодня-то мы наверстаем упущенное. Чем еще заниматься в такую погоду? – она посмотрела на окно.

– Ветер просто ужасный. И сырой к тому же. И это называется апрель! Не удивлюсь, если у меня в поместье до сих пор даже крокусы не распустились. Такой холодной весны я не припомню с тех пор, как умер от коклюша мой маленький Дик… Да и ты тогда кашляла ужасно. Я уж думала, что потеряю вас обоих, но, хвала Господу, ты все-таки выжила, а вот твой братик… Как я переживала… до сих пор не могу находиться в поместье в это время года. Там мне все напоминает о моем малыше Дике…

Модести украдкой вздохнула.

- Да, мама.

- Ах, что ты со мной соглашаешься? Ты ведь не понимаешь материнского горя! – леди Дженнингс отхлебнула чаю и ловко подцепила маленький бисквитик. – У тебя ведь нет своих детей… Кстати, вы женаты почти год. Не пора ли и тебе… что думает об этом Гарольд? Кстати, где он?

- Уехал по делам, - молодая женщина знала, что, чем короче ее ответы, тем больше шансов, что их услышат.

- Вот как.