Череп для леопарда

Но у Модести уже был один секрет, который она не согласилась бы открыть даже под страхом наказания – ее говорящая голова в коробке, - и она легко смогла солгать и второй раз.

- Что вы скажете, милорд? – доктор обернулся на сэра Конгрейва. – Это ваш дом, ваша жена. Вам и решать.

- Я думаю…- тот помолчал, рассматривая супругу так, словно перед ним сидела незнакомка, - думаю, еще какое-то время ей стоит посидеть и подумать о своем поведении. Хотя бы до завтра. И если вы, сударыня, проявите благоразумие, то… Завтра! Завтра!

Спасение пришло сегодня.

Леди Евлампия Макинтайр лично приехала, чтобы поинтересоваться состоянием своей вчерашней гостьи. При этом она так властно настаивала на том, чтобы увидеться с Модести Конгрейв, что Гарольд не смог ей отказать и выпустил жену из-под домашнего ареста.

Та спустилась осторожно, держась за перила.

- Милая моя, вы выглядите такой бледной, - приветствовала ее герцогиня.

- Моя супруга с некоторых пор пребывает… кхм… в положении…- вставил Гарольд.

- В весьма интересном, надо полагать? – улыбнулась гостья. – Если так, то это многое объясняет и извиняет. Вас, я думаю, в скором времени можно будет поздравить?

- Да. Мы с нетерпением ждем наследника, - чопорно согласился Гарольд. При этом на губах его мелькнула такая самодовольная улыбка, что Модести невольно отвела взгляд. Ей было невыносимо видеть мужа таким гордым. Да, ребенок должен стать наследником имени и титула, но Гарольд надувался от важности так, словно его сын уже прославился на весь мир.

- Вам предстоят весьма приятные хлопоты, моя дорогая, - леди Евлампия пригласила Модести присесть рядом и похлопала ее по руке. – Представляю, как будет горда ваша мать. Дети – это прекрасно. Они дарят сотни счастливых моментов. Вы пока еще растеряны и взволнованы, но скоро это пройдет. Вы успокоитесь и начнете радоваться вашему положению. Тем более что вашу радость разделят с вами и ваши близкие.

- Нет. Пока нет.

- С этим не стоит торопиться, но и откладывать надолго тоже не к лицу.

- Мы решили подождать. Модести вчера было так плохо, что мне дважды пришлось приглашать ей доктора. Второй раз он заходил буквально перед вашим приходом.

- Вот как? – герцогиня вперила в молодую женщину пристальный взгляд. – Я, выходит, подняла вас с постели, милая?

- Нет-нет, что вы! – заторопилась та. – Доктор не нашел у меня ничего страшного.