Гонитель

За ней смирно сидел Шкет, осуждающе буравя меня своими жалостливыми зенками. Так вот кто следил за мной по дороге домой! Впустив мохнатого знакомца в квартиру, я сел на корточки и попытался его погладить, не особо надеясь на успех: если Планту не дается, куда уж мне. Но пес неожиданно не стал противиться, с готовностью ткнувшись широким лбом в ладонь. Я прислонился спиной к стене, вытянул ноги и осторожно провел рукой по звериной холке, погружая пальцы в мягкую, шелковистую шерсть. Продолжалась процедура минут десять; но после того как я чуть не вывихнул челюсть из-за слишком широкого зевка, собака легонько боднула меня в грудь, а в подсознании возникла чужая, но четко оформленная мысль, желавшая мне приятных снов.

Что ж, не буду спорить с галлюцинациями, неблагодарное это дело. Завтра на работу как-никак.

Поспать мне, правда, так и не пришлось. Точнее — не было полной уверенности, нахожусь ли я во сне или наяву. Бесконечные туманные видения застилали взор, стоило закрыть глаза. Словно в бреду, ворочался с боку на бок, одновременно обливался потом и стучал зубами от обволакивающего холода.

Иногда, когда глаза в нерешительности разлипались, мне чудилось шевеление неясных теней в углах комнаты, слышался чуть различимый шепот. Впрочем, всё это закончилось после громкого лая Шкета, взбеленившегося невесть с чего.

Утро было идиллически прекрасным: взмокший от солнца, щедро одарившего меня теплом сквозь незашторенное окно, я с трудом оторвал голову от подушки. Будильник надрывался противным писком, а перед глазами маячил мокрый собачий нос, с любопытством меня обнюхивавший, — то ли доброго утра желал таким образом, то ли проверял свежесть дыхания.

Ни то, ни другое смысла, впрочем, не имело.

На автомате погладив гигантскую псину, зашаркал к ванной, по пути еще раз заглянув в зеркало, не в силах привыкнуть к виду смотревшего на меня оттуда хмурого незнакомца. Помылся, перекусил черствой горбушкой черного хлеба с толстым слоем просроченного масла — и отправился на работу.

Шкет, кстати, в квартире оставаться не пожелал и, разминувшись со мной на остановке, рысью побежал в сторону моей работы, интуитивно догадавшись, куда я направляюсь. Ох, лишь бы чего не случилось по пути. С теми, кто не придется псинке по нраву, имеется в виду.

Добрался без приключений, хотя несколько раз чуть не наорал на пассажиров в автобусе, чувствительно отдавивших мне ноги. Истощился морально — видимо, сдают уже нервишки.