Гонитель

В этот момент музыка заиграла громче — саксофонная импровизация легкомысленно разогнала нависшее в зале напряжение, барабаны задали ритм, а пианино смягчило ударивший по ушам звуковой поток.

— Гости пришли, — равнодушно сказала Маришка, поставив на стол бутылку. И добавила: — Двенадцатилетний односолодовый Bushmills устроит отцов русской демократии?

— Ты наше золотце! — послал девушке воздушный поцелуй Карлос, на что та показала ему средний палец и направилась обратно к барной стойке.

— Пойду встречать посетителей.

— И я схожу куда-нибудь, — пожав плечами, Карлос вышел из-за стола.

— Не обращай внимания, — прикрыв рот ладонью и кивнув в сторону рыжебородого, сказал Плант, — просто он всегда косо на новичков смотрит. Свыкнется, слюбится.

— Можно и без последнего, — криво ухмыльнулся я.

А зал тем временем быстро наполнялся людьми. Самыми разными, стоит отметить. Были здесь и представительные пары пожилого возраста в шелковых костюмах, и легкомысленные девы, разукрашенные, как дети, тайком добравшиеся до маминой косметички, и молчаливые мужчины средних лет в неприметной одежде с армейской выправкой, и много кто еще — в глазах прямо-таки рябило от всевозможных образов и нарядов.

Официантки тенями сновали меж гостей, предлагая всем желающим закуски и шампанское. Маришка, ловко перекидывая из руки в руку бутылки и шейкер, готовила коктейли первым посетителям бара.

А Плант, подобно водомерке на болоте, скользил от человека к человеку, стараясь каждому уделить внимание.

За соседний стол сел тощий старичок с впалыми щеками и коротко подстриженными седыми волосами. Рядом с ним аккуратно примостилась блондинка лет тридцати, с ярким макияжем и сомнительным родом деятельности.

— Здравствуйте, Александр Яковлевич, рад вашему визиту, — фамильярно приобняв гостя, вклинился между ними Плант. — Ваша супруга прекрасно выглядит!

— Она мне не супруга, — несколько смущенно покачал головой старичок.

— Я знаю, — улыбнулся гонитель. — Смотрите, как бы ваша законная спутница жизни тоже не зашла на огонек.

— А должна? — вдруг покраснел седой. — Вы что-то знаете?

Но Плант уже разговаривал с тучным мужиком в очках с золотой оправой, усевшимся за столик неподалеку. Едко улыбнувшись, хозяин вечеринки сообщил клиенту, что уже распорядился, чтобы тому принесли овощной салат без масла и стакан воды. Странное у него понятие о гостеприимстве, однако.