Гонитель

Никогда бы не подумал, что подобная работа может выглядеть как искусство.

— Опа-на! — потер руки Карлос, тут же хватаясь за вилку.

— Фирменная курочка карри от Надежды Ивановны, — вдохнув дивный аромат, улыбнулся Плант.

Запах и правда был замечательный, хотя выглядело блюдо не то чтобы впечатляюще: куски курицы плавали в сомнительном на вид соусе, вперемешку с овощами и ломтиками чего-то желтого.

— А это, случаем, не ананас? — с сомнением потыкав в неопознанные ломтики, спросил я.

— Он самый, — с набитым ртом ответил Карлос, — ум отъешь! Жри, пока горячее!

Никогда не понимал, как можно употреблять мясо с ананасами, хотя и пробовал подобное сочетание только в пицце.

Но, едва взял в рот первый кусочек, не смог остановиться, пока не умял всё без остатка. Даже сигарета сиротливо дотлела в пепельнице, так и не дождавшись моего внимания.

— Это что такое было? — словно придя в себя после гипноза, риторически спросил я.

— Надежда Ивановна еще и не такое умеет, — отстранился от тарелки Плант, медленно пережевывая пищу.

— Всё дело в приправе. Кто послабее — может и улететь от переизбытка эмоций.

При этих словах он покачал головой и кивнул на Щербу: паренек сидел перед пустой сковородой с капающей изо рта слюной и смотрел куда-то в пространство. Зрачки у него были расширены.

— Щерба, ты как? — я перегнулся через стол и принялся трясти его за плечи, однако реакции не последовало.

— Всё с ним хорошо. Даже очень, — хмыкнул Карлос. — Вернется через минуту-другую.

На мой вопросительный взгляд Плант раздраженно пояснил:

— Наш повар — кровяной суккуб.

Не самый сильный, но дело свое знает. Силу можно применять не только на людях, между прочим. Еда тоже приобретает пикантные нотки.

— Это что же выходит, любой суккуб может получить мишленовскую звезду? — закурив очередную сигарету, поинтересовался я.

— Нет, разумеется, — снисходительно улыбнулся Плант. — Надя всегда была поваром высокого класса, а став демоном, решила не менять сферу деятельности. Довольно-таки редкий случай. И большая сила воли, — с проскочившим в голосе уважением добавил очкарик.

— А что значит «кровяной»?

— Кровь пьет человеческую на завтрак. Смузи делает, — вставил пять копеек Карлос.

— А ты смешной! — бородач уже начинал изрядно меня раздражать. — Благодаря таким вот шуткам и погнали из средней школы, да?

Карлос начал было подниматься с дивана, но тут же сел обратно: Плант до хруста сжал его плечо. Боль, наверное, была нестерпимой, но у сетха и мускул на лице не дрогнул.