Ренегаты

По-настоящему молодой мистик забеспокоился, когда Луи свернул с основной дороги и по широкой аллее, засаженной разлапистыми вязами, стал подбираться к окруженному благоухающим садом бесконечному поместью с выступающим фасадом. Приземистое и массивное, оно походило на дремлющего средневекового рыцаря в ощетинившейся тонкими шипами броне из грубо обработанного, плохо оштукатуренного камня.

Вновь прибывшие тревожно озирались.

– Что происходит? – Требовательно прикрикнула София, привстав в кресле. – Зачем мы здесь?

– Спокойно, Грейвз.

Микроавтобус тихо шуршал по гравийной дороге. Несмотря на заверения товарищей в том, что опасаться им нечего, Джек заметно нервничал, ожидая ловушки. Казалось, в любой момент по их душу отовсюду повыскакивают местные охранники, механические сателлиты-стражи или полиция. Шум, крики, прожектора…

Но разбитый вокруг имения пышный парк оставался безмятежно спокойным.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– О, поверь, именно тебе. – Эванс хохотнул. – Понравится.

Ашер озадаченно покосился на бывшего начальника, но промолчал. Автомобиль остановился у увитого плющом центрального входа.

– Пока вы на улице, надевайте капюшоны или кепки и очки. – Заглушив двигатель, Клейтон обернулся к пассажирам. – Спецы разобрались с «Безопасным городом», но кто знает, на что способны наши преследователи, со спутниковым-то наблюдением. Может, исходный код уже восстановлен.

Джек первым покинул автобус.

Снаружи сладко пахло фиалками, свежескошенной травой и кедровыми шишками. Из узких стрельчатых окон лился мягкий, теплый свет.

Тяжелые входные двери беззвучно отворились. На пороге застыл безукоризненно одетый степенный мужчина в возрасте в ослепительно белоснежных перчатках. Он невозмутимо взирал на гостей поместья.

– Наконец-то. – Из-за плеча дворецкого раздался знакомый насмешливый голос. Ашер сглотнул. Ну, разумеется, кто еще. – Впору вводить комендантский час. Что молчите? Как виктима увидели.

Саймон состроил кислую гримасу.

– Кейт. – Молодой мистик искренне, пусть и несколько растерянно улыбнулся. – Рад тебя видеть.

– Ах, Джеки. – Девушка ядовито усмехнулась. – Поверь, это ненадолго.

К позднему ужину, по совместительству общему совету, собрались все ковенанты, которых приютила в своем похожем на лабиринт особняке наследница Амана.